深夜，子衿在照料朱瞻基，伏姜端来热水，她亲自拧了帕子，替朱瞻基拭去汗珠。

不远处，袁琦正望着床上昏睡的朱瞻基，神情变幻不定，双拳也紧紧握起。

吴妙贤的话犹如魔音般在他脑海中翻涌。

“若叫陛下得知你的罪行，你必定人头落地！”

吴妙贤将药包塞入袁琦手心，袁琦恐惧得脸色都变了。

朱瞻基醒来，只觉得口渴，喃喃：“茶。”

袁琦走神。

子衿回过头看他，目露狐疑。

伏姜提醒：“袁公公！”

袁琦陡然惊醒，连忙走到桌边。

他背对着人，不由自主伸向腰间。

这时，殷紫萍入内请安。

一听见脚步声，袁琦手里一抖，连忙收回手，若无其事地端起茶壶。

“水凉了，奴婢去换一壶。”

“还是奴婢去吧！”伏姜接过茶壶，匆匆离去。

子衿扶着朱瞻基坐起身，端出桂花鸡米头，连带调羹一块儿递给朱瞻基。

朱瞻基睁大眼看她。

子衿失笑，腾出手替他调整了一下背后的迎枕，这才重新接过来，亲手喂给他吃。

朱瞻基随口吩咐：“今日的奏章呢？”

神色异样的袁琦醒过神来：“陛下稍候，奴婢这就命人抬进来。”

袁琦退出，却不知朱瞻基虽是病中却慧眼如炬，早已察觉出他片刻的慌乱，竟以一种审视的目光望向他的背影。

殷紫萍望着子衿的侧颜，陡然想起苏月华的话。

“郭贵妃的下场，世人皆知，不想重蹈覆辙，便要登上后位……万万不可妇人之仁！”

很快，袁琦领着人抬着奏章进来，一本本高高叠起，看得子衿直皱眉头。

袁琦将一本奏章呈送给朱瞻基，朱瞻基还未接过，被子衿夺走，子衿腼腆一笑：“我来念吧！”

朱瞻基颔首。

子衿将吃了一半的糖桂花鸡米头递给殷紫萍，打开了奏章。

殷紫萍退了出去，走到门口，下意识回头望了一眼二人相处的温馨场面，旋即大步离去。

胡善祥带着画屏来到乾清宫外，画屏手里还拎着装了药膳汤的罐子。

袁琦拦住：“给皇后娘娘请安。”

胡善祥关切道：“你去里面通禀一声，我来探病。”

袁琦面露难色：“皇后娘娘，陛下熬着看了大半宿的奏章，也是刚歇下不久，奴婢哪儿敢进去惊动呢？不如这样，您先回去，陛下一醒呀，奴婢即刻通报，您看成吗？”

胡善祥不以为意，就要往里走。

“我不惊动陛下，进去瞧瞧就出来。”

袁琦连忙挡住：“哎哟，皇后娘娘，陛下早吩咐了谁也不见，也不敢放您进去呀。”

画屏呵斥：“大胆，连皇后娘娘也在不见之例么？”

袁琦苦笑，回头看了一眼，欲言又止：“娘娘仁心，必能体恤。”

画屏气结：“你?！”

胡善祥深深望了一眼殿内：“安神汤留下，让陛下好好歇着，咱们走吧！”

随后带着画屏离去。

一把人送走，袁琦满脸的苦笑立刻消失，变得面无表情。

后半夜，袁琦态度谄媚地将子衿送出乾清宫。

子衿乘凤轿离去。

远处，本该早已离去的胡善祥去而复返，恰好瞧见这一幕，脸上流露的却不是愤怒，而是悲伤与寂寞。

－－

翌日。

殷紫萍来到草舍，将小鱼喂给猫儿，可它却始终蔫蔫地趴在窝里，连看都不看一眼。

殷紫萍无奈摇头。

阿金心里着急，关切道：“这也不行，那也不行！都三天没吃东西了，叫它也不理，始终没精打采的。贵妃娘娘可心疼砚台了，万一叫她知道可怎么好呢？”

殷紫萍犹豫：“不如请医女来瞧瞧？”

阿金摇头：“不管用啊。”

这时，胡善祥远远传来：“我来看看。”

二人惊讶，却见胡善祥带着画屏入内，二人连忙行礼。

殷紫萍疑惑：“皇后娘娘，您怎么来了？”

画屏语气不善：“孙贵妃不是去乾清宫侍疾了么，皇后娘娘担心陛下爱宠无人照料，特意来瞧瞧。还不让开！”

殷紫萍与阿金都让开了路。

胡善祥蹲下身，伸出手抚摸了一下无精打采的猫儿，感叹：“真可怜，痛也说不出口。早知如此，宁愿你见我就跑，也不要你生病了。我要带它回去照料。”

画屏呵斥：“还不快去收拾！”

阿金匆匆离去。

殷紫萍望着胡善祥，她轻柔地将猫儿抱在怀里，小心呵护着，殷紫萍耳畔再次响起了苏月华的话。

“她不忍，你可以助她一臂之力，万万不可妇人之仁！”