站在船尾，克莱望着浩瀚的大洋，心情显得十分沉重。

斯特雷泽曼果然没有诓骗自己，就像他在霍夫曼家的庄园里，所说的那样，在自己入职外交部的第一天，便宣布了人事任命。

这个举动让克莱瞬间成为整个外交部最受瞩目的人，所有工作人员都感到惊讶，不过当克莱的简历从他们手上走过一遍后，没有任何人提出异议。

他在巴伐利亚已经证明了自己的能力，虽然不是外交方面的。

何况他姓“霍夫曼”，辛格尔.霍夫曼这个名字依然影响着德意志的外交部门，即便他已经隐退，但余威尚在。

所以克莱在外交部，几乎没有遭到任何阻力，但问题是，大家对他的期望太高了。

这次出访美国，关系到德意志的未来，如果能够争取到大量贷款和宽松的外部贸易环境，那么德国将会进入一个高速发展期。

反之，德国的经济恢复速度将会放缓，人们将在长期的煎熬中度日。

“如果帕尔在就好了。”

克莱自言自语说着，他叹了一口气，透着一股子不自信。

在巴伐利亚，工农联合党能够取得那样的成就，第一功臣其实不是自己，而是帕尔，那个犹太富豪。

是他的敏锐商业嗅觉，以及扎实的经济和金融知识，让工农联合党赶上一个又一个风口，这才有了南德意志，那个庞然大物的出现。

但是现在，只有他自己了，远渡重洋，去和美国佬耍嘴皮子。

是的，耍嘴皮子，因为德国几乎没有任何能拿出来的筹码，他们这个使团，只能靠嘴皮子去忽悠。

“在想什么呢。”

就在克莱长吁短叹之时，一个声音传来，扭过头，克莱看到一张严肃的中年面孔，那是埃尔伯.巴拉克。

巴拉克是这支代表团的团长，相比起克莱，在外交问题上，巴拉克显得成熟和老道许多。

与克莱出身于外交官家庭不同，巴拉克的起点要低很多。

他出生于罗斯托克，父亲是一名鞋匠，母亲则是洗衣工。

以这个出身，按理说他这辈子都应该和外交无缘，但是一次姑姑的来访，改变了他的一生。

在巴拉克九岁那年，他的姑姑从英国回来探亲，乖巧的巴拉克让姑姑很是喜欢，于是便表示，希望带这个瘦弱的男孩回英国，接受教育。

巴拉克的父亲有四个孩子要养活，生活压力很大，所以他爽快地答应了，并且希望巴拉克“多读书”。

这话的意思，就是希望巴拉克尽量晚点儿回来，这样他就能少几年支出，让家里生活宽裕一些。

巴拉克没有辜负父亲的“期望”，他在英国足足生活了十二年，待到归来，已经是伯明翰大学的高才生。

本来巴拉克想在英国继续生活的，但是那时候，德国和英国的关系开始恶化，于是巴拉克思索再三，还是决定，在领取毕业证书后，便返回德国，避免卷入不必要的麻烦。

好巧不巧，当时德意志帝国的外交部正需要英语文书，于是巴拉克成功应聘，并因此，躲过了大战时期的征兵。

随着战争结束，德意志帝国瓦解，巴拉克的命运也发生了变化。

在内外交困下，魏玛政府的外交部人才流失严重，几乎只要有其他生计可以做的人，都离开了这个“危险”的部门。

只有巴拉克留下了，因为他除了回家跟着父亲当鞋匠，似乎没有其他生计可以做。

就这样，巴拉克在外交部的位置越来越高，并且参与了许多应对英美的事项。

当斯特雷泽曼坐上外交部长的位置后，专门找巴拉克谈过一次话。

用这位“百日内阁总理”的话说，在他的计划中，外交部未来的工作重点，将会在英国和美国身上。

而巴拉克是他看好的，给予了许多鼓励。

不过巴拉克有自知之明，斯特雷泽曼之所以找上自己，是因为他现在手里没有合适的人。

然而看看现在，他已经有了更好的选择，克莱.霍夫曼，一个外交白丁，刚刚报到，便被委以重任，出任这次使团的副团长。

看着眼前的克莱，年轻，英俊，有背景，有学识。

但是巴拉克没有嫉妒，他知道自己的上限并不高，在伯明翰，他并不是最出色的学生之一，在外交部，他也不是最耀眼的“明星”。

“有些人天生就是当主角的。”

毫无疑问，巴拉克对这句话非常赞同，因为他见过太多“主角”了，与他们相比，自己真的乏善可陈。

这没什么可争的，何况也争不过。

“有些忐忑，毕竟这是我第一次出外勤，没有任何经验。”

克莱不好意思地挠挠头，他说的是实话，他的确很忐忑。

“放轻松就好了，其实我们要做的事情，不是去说服对方什么。”

巴拉克笑了，他来到克莱的身旁，把手搭在栏杆上，视线盯着远处的海面，淡淡地道：

“其实美国方面，已经有自己的考虑了，我们能做的事情很少。

所以我们这次过去，更多是倾听，他们只需要我们的耳朵，而不是嘴巴。”

巴拉克的语气有些无奈，作为一个“资深”外交人员，自战后，德国的外交环境如何，他算是都见了一个遍。

英国和美国的确有扶持德国的意思，不过更多的，却只是为了压制法国。

作为老牌搅屎棍，英国从来不希望出现任何一个强大的欧罗巴国家，德国不行，法国也不行。

所以在鲁尔事件上，英国一直在和法国对着干，甚至在德国经济濒临崩溃时，直接伸出手，提供低息贷款，这才有了魏玛政府，推出地产抵押马克的契机出现。

而美国人，也大概秉承这么一个想法，他们会给德国提供帮助，不过只是想做债主罢了，他们要制衡欧洲，德法矛盾，是张非常不错的牌。

克莱沉默了，他明白当前的形势。

现在的德国，就像一个可以任意揉捏的小姑娘，英国和美国拿着梳妆盒，能够任意在德国脸上涂上自己满意的颜色。