话说石勇在草料厂挨了林冲一顿暴打，被众人抬回柴进庄园，柴进一边令人找郎中给他医治，一边打探到林冲的消息，气得牙齿发痒，暗骂道：“这个吃里爬外的东西，我自待你不薄，缘何给我寻仇，打了我的人？”柴进一门心思地要寻林冲报仇，又怕他泄漏了赤松林劫道一事，定要治林冲于死地，可苦于手下没有一人能比得林冲武艺，每日苦闷饮酒，长吁短叹不已。

恰在此时，有庄客来报，山东好汉托塔天王晁盖未见。柴进听说，大喜过望，急忙恭敬迎到门外，表了久仰之情，二人携手到了客厅，柴进让晁盖上座，晁盖哪里敢坐，谦让再三，还是柴进坐了，上了净手巾、漱口汤、醒口酒，这才抬出正席，二人推杯换盏，说起山东郓城近日所发生的事体，二人自是感慨一番。

“晁兄，有一句话不知当问不当问，那生辰纲，果真是你们所得？”柴进还是忍不住问道。

晁盖摇了摇头，说道：“晁盖落到如此地步，还有什么不可明讲，我们几个，是到了赤松林的，本来想插手大官人你的买卖，没想到却被旁人占了先机。他们中间，有无宋江还在两可，但那个刘唐肯定是其中一员。”柴进不动声色，内心里暗骂了刘唐一番，又问道：“如此说来，那位卢大员外，是被人暗害的也未可知也。”

晁盖叹道：“卢大员外，志大才疏之徒，这个时候，到山东探访什么故友？至于被抓，恐怕是被人陷害的，不过，他言河北大名府小儿童谣，说宋江要造反一事，恐怕也非是空穴来风，不知如何出了这等状况，只可叹晁盖防备不够，在这个特殊时期还接待了他，以致酿成如此大祸，实在是不应该啊。”

二人饮酒畅谈，不觉已是天晚，柴进执意高灯夜饮，晁盖数日逃难，已经面露疲惫之色，长叹一声说道：“我晁盖，人称托塔天王，山东第一好汉，没想到落得如此光景，可惜了我手中的钢刀，不能立身保命，可叹啊，可叹！”柴进一听，心想，请将不如激将，待我激将他一回，看他态度如何？于是说道：“晁兄顶天立地的好汉，天下谁人不知，只是前些日子，柴进宅上来了一个配军，是东京八十万禁军教头，武艺高强，自视甚高，言及天下豪杰，没有一个能放到他眼里，说起山东、河北人物，他曾放言，‘拳打河北玉麒麟，脚踢山东晁保正’，不知这晁保正，说的可是晁兄？”

没想到一句话激起晁盖万丈怒火，生出七窍烈焰，气愤地说道：“匹夫现在何处？看我不活剥了他！”柴进大笑，说道：“晁兄真天王气概也，今日暂且休息，明日去打那厮不迟。”说完，二人离了席，柴进着庄客领晁盖到客房睡下，不提。

一夜无话，天明时分，二人起了床，用了早膳，柴进自不提昨晚之事，意思是要看看晁盖的态度，晁盖早已忍耐不住，向柴进施礼，问道：“林冲那厮现在哪里？速速领我前去会他。”柴进笑道：“不过一句戏言，晁兄何必当真，我看就算了吧。”柴进辞让再三，晁盖一时火起，说道：“难道大官人不相信晁盖的武功，故此羞辱于我？”柴进这才收住了脸色，着三五个庄客引领晁盖前往草料厂找林冲寻仇去了。

北风呼啸，已经下起了小雪粒，打在人脸上，隐隐作痛。林冲看了看天，恐怕今日无人再送粮草，于是命那几个老军关了大门，正要回屋休息，就在这时，一群人持刀捉械，围住了草料厂的大门，中间一人，正是托塔天王晁盖，但见那形像：身高体阔虎豹样，臂长膀乍似猿狼，目空一切自视高，晁盖托塔一天王。

见有人前来闹事，林冲心中已经明白了八九分，想必是柴进那小肚鸡肠之人派来寻仇的，果然，那人自报了家门，确是柴进新来的门客。林冲冷冷一笑，站到了门前，抱拳施礼，说了声久仰，问道:“晁天王，特来教导林冲，不知我们比试什么？请讲。”

晁盖大喝一声，叫道：“比什么，比拳头，林冲小子，且吃我一拳。”说话间，便挥拳打来，林冲冷冷一笑，退后半步，晁盖拳重，一下子落了空，身子一斜，林冲怎会再容他出拳，早已一拳直取他的肋下，晁盖一个趔趄，“哎哟”一声倒在地上，林冲早已跳出圈外，说了声：“晁天王，承让了。”