春荒、春荒、春荒，不仅仅把梁山泊的日子逼向了绝境，就是梁师成统一调动的官兵，同样受到了粮食的严重威胁，不得不一再推迟着集结进攻的时间。尤其是三支大军得到了徐宁兵败的消息，都不敢掉以轻心，而是小心翼翼地试探着前进。戴宗、时迁等人来往传递着朝廷各路兵马进军的信息，然而，却令宋江他们失望了，如同蚂蚁一样的行军，瞻前顾后，如同搬家，也不知何时才能到达梁山泊？

“与其守株待兔、坐以待毙，何如长途奔袭，寻敌一战！”关胜提出了一个大胆的计划，亲率部队万余，主动出击一路，既便不能全胜，也好分兵就食，度过春荒。吴用点头，说道：“我也有此意，如不分兵，我梁山危矣。”宋江沉默良久，才说道：“分散容易聚集难啊，如今，历经伤、病、逃、亡等因素的减员，我梁山泊兵马仅余三万余众，董平部分兵号称八千、林冲部分兵号称五千、呼延灼前线与高廉对峙号称六千，数目上近两万，恐怕也只有一万五千的实数，而梁山泊本部余下这不到两万兵马，关胜带走万余，剩下几千人，是解决了粮食燃眉之急，然而，如果朝廷大军压境，我们留守的兵马，战力不足，又多有家眷，如何应对啊？”

吴用说道：“眼下之计，也只能是走一步说一步了，我也派人去北地找过卢员外他们，可他们却如石沉大海，音信全无，看来，我们是等他不得了。前日，戴宗也探得，朝廷兵马中，唯怀庆府郑山虎一路，已经过了内黄城，兵锋指向滑州、濮阳方向，而颍川郡兵马仍在集结中，归德府兵马虽已集结完毕，却迟迟不肯向前，恐怕是找各种理由推迟行动，不想当出林鸟、露头青。我们如果指挥得当，先打下怀庆府郑山虎一路，不仅就地解决了这万余人马的粮草问题，还为攻打其他三路兵马留出空间，虽说有点冒险，但这个险，值得一冒。”

晁盖说道：“一万余众出动，恐怕不好隐蔽，达不到突袭的效果啊。我的意思，还是坚守梁山泊，派出小股部队出处打劫、就食好些，不行的话，我们还学往年，向阳谷方向分兵就食，同时警戒归德府、颍川郡兵马。”

吴用冷冷一笑，说道：“那两支兵马未动，暂时不用我们警戒什么，阳谷方向，历经我们抢劫、血洗，老百姓自身难保，哪儿还能拿出粮食来？更何况张邦那人，虽是个文弱书生，如今却组织起民团来，实行乡里自保。而我们的人，象鲍旭、曹正在那儿根本就站不住脚，朱仝的人，也去了几次，多数是没有得逞，有一两次抢了点，还不够当场军士们吃的，哪儿能抢得更多啊。”

晁盖被吴用的抢白急红了脸，说道：“加亮，难道我说句这样的话也不行啊，我这个天王，是个掫犼也就罢了，可我也是对我们梁山众弟兄好啊。”吴用对于晁盖的顶撞并没有理会，而是和宋江商量如何让关胜出兵去了。晁盖黯然，寻人喝酒去了。

这一次，居然没有在宛子城聚义大厅做战前动员，更没有在金水滩祭旗，众人分头接到了宋江、吴用的命令，带领本部兵马下山，到朱贵酒店前集结，执行秘密任务。众人急忙在李俊等人的帮助下，渡过了金水滩，到了朱贵酒店门前大道，众人笑了，万余众，还有什么秘密可保，或许这秘密，只针对某一人罢了。然而，饥饿容不得他们多想，或许只有打出去，才是唯一出路。

宋江、吴用神情严肃地下达着作战命令。

天字一号令：关胜为远征军大帅，吴用为军师，张清为副帅，花荣、单廷圭、魏定国、韩滔、郭玘、李云等将军为偏将，率领大军一万，向濮阳澶州方向前进，随地就食，伺机与怀庆府兵马决战，宋江随军行动。

天字二号令：杨雄率兵一千，石秀、石勇、邹渊、邹润、蔡福、蔡庆等为偏将。鲁智深率兵一千，李逵、解珍、解宝、焦挺、杨林等为偏将，兵出阿城县境，随地就食，并配合呼延灼、宣赞部，对高廉后军实施骚扰，尤其要时刻关注高廉部粮食供应，适时实施抢劫，公孙胜随呼延灼部行动，参赞军机。