且说众人得胜回到梁山，但见宛子城里设摆灵堂，聚义大厅，祭奠着天王牌位，宋江、武松披麻戴孝，悲伤欲绝，一旁小厅，装殓着玉兰儿遗体，张清、孙二娘戴孝，顾大嫂、扈三娘等一干女眷流泪，众人泪落，想起晁盖平日里的好处，纷纷下跪痛哭，聚义厅一时化作悲伤场，宛子城里多哀歌。众人哭了多时，宋江才站起身来，说道：“众位兄弟，天王，天下之大义士也，如今暴死于阳谷县境，此仇，宋江定报之。只是目下，朝廷三路大军压境，梁山泊兵疲马惫，粮草短缺，恐怕一时难以出兵阳谷县境，我等暂将此仇记下，等到我等戮力同心，大胜朝廷兵马之后，再行用兵，诸位以为如何？”

呼延灼等人拱手说道：“我等愿听大总管调遣，戮力同心，赴汤蹈火，先破朝廷大军，再为天王报仇！”

宋江眼含热泪，向众人再拜，说道：“天王在日，大小事体，皆出于天王，巨细谋略，均出于军师，征战杀伐，都是众位将军好汉，如今天王归西，宋江身心俱疲，然，不忍心将天王交下来的基业毁于一旦，更不愿毁到我宋江手中。今日，卢员外、吴军师及关胜等人不在，宋江就暂领梁山泊兵马，与朝廷兵马周旋一二，待他们归来，我们再议前程，诸位以为如何？”

呼延灼拱手，说道：“大总管所言极是，如今当务之急，便是对付朝廷三路兵马，等我们大胜，再大祭天王在天之灵，再议梁山泊前程不迟。”众将领皆大声表示同意，请求宋江统领兵马，与敌决战。

宋江又说道：“众兄弟既然相信我宋江，那么就再听我一言，我等皆大宋臣民，或将军武夫，或贩夫走卒，或达官贵人，或绿林好汉，或刀笔书吏，或平民百姓，因为各自不同遭遇走到了一起，上了梁山，故尔天王用‘聚义’二字，表达你我弟兄由“散”到‘聚’之境遇，皆出于义气相合，苍天引领，共聚一堂。如今，天王英年早逝，大事尚需你我共同努力，因而，宋江提议，‘聚义厅’改作‘忠义堂’，以示我等对天子之忠，对天王之忠，对弟兄之义，对百姓之义，诸位兄弟，以为如何？”

林冲出列，拱手说道：“公明兄所言，正是义士所当为之，我等啸聚山林，仍不失敬畏天子之心，穷困潦倒，仍不失忠心报国之志，曲折跌宕，仍不失进取报效之愿，公明兄所提‘忠义’二字，甚好！我意，自此时起，公明兄便为我梁山泊主，便为‘忠义堂’堂主，众位以为如何？”

呼延灼等人听了林冲讲解，大喜，自知宋江一片苦心，皆流泪道：“我等同意将‘聚义厅’改作‘忠义堂’，我等愿尊公明兄为梁山泊主，我等愿听公明兄号令，为朝廷尽忠，为百姓尽义！”宋江大喜，急令萧让亲书瘦金体“忠义堂”三个金光大字，换下“聚义厅”三个大字招牌，又请下晁盖灵位，撤了灵堂，为天王立下“义士冢”的墓碑，那边埋葬了玉兰儿，众人脱下孝服，这才重新聚拢众好汉议事。

呼延灼进前说道：“如今朝廷大军，分别从怀庆府、归德府、颍川郡出发，吴用、关胜以梁山泊粮草缺乏故而滞留于卫州、澶州之交界处的内黄城，虽说冒险，但也是权宜之计。朝廷兵马既出，定然会寻找我主力决战，消灭我有生力量，而关胜所部，则首当其冲地会成为他们攻击的对象。如果颍川兵马不直取梁山泊，而兵出滑州、内黄城方向，则关胜所部则为孤军。倘若形成合围之势，则关胜批发部，危亦。再若归德府兵马过河与我等周旋，拖住我们不能增援关胜部，等怀庆府、颍川郡兵马消灭关胜主力之后，再挥师梁山泊，则梁山泊本部，就更加危险了啊。”

宋江说道：“将军所言，吴用、关胜皆有考虑，他们也是这样认为的，只是考虑到梁山泊粮草不济，才铤而走险，按此下策执行的，如今之计，可速命他们向后退却，退到寿张地界，可与我梁山泊本部兵马成犄角之势，众位以为如何？”众将点头，称是。

林冲道：“朝廷三路大军压境，梁山泊本部兵马分散，形不成兵团，如何一战？又如何与关胜大军呼应而成犄角之势？因此，我提议，以呼延灼将军为帅，统领梁山泊本部及分散就食在各地的兵马，成立呼延灼兵团。一是出兵梁山泊处，开拓大战场，与敌作战；二是拱卫梁山泊，确保本部安全；三是与关胜大军相呼应，互为犄角，共同应对朝廷兵马；四是统一粮草供应，保证大军作战。”呼延灼虽对自己任主帅一事，尚有推辞，但对于林冲的提议，大加赞成。张清、秦明、鲁智深、杨雄、武松、李俊皆以为然。