八月十九日， 后山，钟家顿舍。

所谓顿舍，即宿舍，军中重要的将领都特意配备了相应的宿舍，以便安置家人。沿路走来，许文武简单地介绍了一下情况：钟帆虽正值壮年，膝下却只有钟梨花这一个痴傻的独女，原因是年轻一次训练时，曾从马上摔下，摔坏了子孙根，自此再无生育能力。家中，除了父母和弟弟均在原籍地居住外，钟帆与钟夫人、钟梨花多年来一直住在军营。

三年前，钟梨花还可以在附近自由活动，后来有一次，独自走进深山之中，碰上了大年纪的单身汉，差点被玷污，幸好婢女跟了过来，大声呼叫，吓走了坏人。自此之后，钟梨花便只能在院中活动，就连许文武也没见过她。

如今与钟帆一同住在顿舍的，除了夫人、女儿，就剩下自幼照顾钟梨花的罗奶娘，一名婢女小莲。还有一名男性杂役阿德。

钟家的门敞开着，一眼就能看到小院中搭了灵棚，棚外垂着三条白布做的丧幡，左右一条，中间一条。棚下放着一副空棺，棺木前放了一块灵位，婢女小莲与奶妈正跪在灵位前烧化纸钱。

永明葬俗，中间的白幡名为下马幡，吊唁的客人看见下马幡就应脱去身上的饰物，以示尊重。花月胧只梳了高马尾，本来就没什么饰物，反而是旁边的许文武，郑重地取下了头上的精钢发冠。

在院中来回踱步的钟帆留意到两人，敷衍地行了行礼，拱手道：“王妃、许副总兵，有心了。”钟帆眼底乌青，面饼般大圆脸上透着憔悴之色。

许文武先是寒暄了几句，方转入正题，说花月胧为查明此事而来，让钟帆及其家人都配合配合。

果不其然，清楚两人来意后，钟帆连虚伪的恭敬也不想维持了，“王妃若真为我们着想，就尽快发还小女遗体，让她早日下葬吧！”话毕便拱了拱手，手边的袖子微微褪下，露出一丝红痕。

眼尖的花月胧立刻就注意到了，不着痕迹地收回目光，淡然道：“萧烈是忠臣之后，侯爵加身，想斩他，纪知州还没这个胆量，钟参将心急亦无用，最后还待圣裁。”

此番话不讲人情不安抚人心，也不讲利弊，只讲政治，讲圣意，一句话就将钟帆堵得无话可说。许文武稍稍侧目，他忽然明白妹妹为什么输得如此彻底了。

“王妃请便吧！”钟帆压着怒气，拂袖而去，看样子从钟帆身上是问不出有用的信息了。

花月胧发现端倪之后，钟帆便成了这个案件首要的嫌疑人，加之钟帆曾在义庄门外阻挠验尸，要不是她手快，加上宁王的威压，钟帆说不定都敢抢尸了。如果案件另有隐情，钟帆又牵扯其中，从他口中别说有价值的线索，他不将水搅浑乱说一通都是积了大德了。

于是，花月胧将调查的重心放到罗奶娘与婢女小莲身上。基于现代刑侦的个别询问原则防止串供，花月胧先将小莲叫出来，又让许文武看管着奶娘。

一名小小婢女独自面对宁王妃，起初小莲怕得抖如筛糠，花月胧掏出一本空白的本子，暂以石墨芯作笔，用以记录，见小莲情绪紧张，她也并未单刀直入，反而是先问些日常的话，好掌握小莲的情绪，“钟梨花是天生就患有痴呆证吗？”

小莲迅速摇了摇头，“回王妃……不是的，我听奶娘说，是五六岁时发了高烧，才把脑子烧坏的。”

“你听说？你不是与钟梨花一同长大的？”

“回王妃，虽然小姐与我同岁，但我是八岁才来到钟家的，伺候了小姐八年。”小莲以手臂夹紧身体，不敢与花月胧对视。

脑中灵感一闪，花月胧忽然察觉到自己一直忽略了一个问题，停顿片刻，才继续问道：“平日钟梨花的生活起居是怎样的？”

“没什么特别。”小莲思索一阵，“小姐很听话，像个孩子，也会自己吃饭，平日就在院中跑跑跳跳，做做游戏，我平日侍奉夫人比较多，一般都是奶娘看着小姐，夫人不需要我伺候时，我才去陪小姐。”说起往日，小莲的身体逐渐松弛了下来。

“按你这样说，小姐的作息应是十分规律吧？”石墨摩擦纸张的沙沙声，在花月胧手下响起。