荀子著书途中突然身故,所留下的记载却不翼而飞,秦皇嬴政曾派人多方寻找过,却如石沉大海渺无音讯。
不过荀子的帝王之术在其学生李斯和韩非身上发挥得淋漓尽致,当时韩非与李斯同在秦国任职,他的法学观点在秦朝得以实施,并一直延续整个中国封建王朝的统治,直至现在。
这对荀子来说是件好事儿,但对秦皇嬴政来说,这不见得就是一件好事情。这还要从李斯这个人说起。
李斯拜师于荀子,学成帝王之术后,西入秦国,荀子的帝王术在李斯身上得到充分运用。首先是满足人的欲望,利用贿赂和暗杀,分化瓦解六国人士,讲权术,弃道义,推崇荀子的“王者不却众庶,故能明其德”。李斯完全撕下了儒家的外衣,亮出了王术的利剑,比他的老师荀子更有血性。其二是明辩事理,抓住时机,创千秋之业,建立了统一的秦帝。其三是制定法令,倡立郡县制,实行中央集权。荀子的帝王术在李斯身上得以实现,并自秦以下百世都行秦政礼,这是对荀子礼学的肯定。因此后世学者总结,秦朝历二世而败,其根本原因:不在于暴政,而在于内斗。
汉朝时萧何在“约法三章”的基础上,参照秦***取其中合乎当时社会情况的内容,制定了律法共九章。这是汉朝制作律令的开端。萧何制定的汉律九章,删除了秦法的苛繁、严酷,使法令更为明简。萧何死后,曹参继任丞相,“萧规曹随”无为而治,至汉武帝时各种社会矛盾突出,汉武帝提出罢躣百家,独尊儒术,开始加强中央集权,对付地方的豪强势力。这样帝王之术又完全派上了用场,这里所谓的“术”就是儒家的治国治人之术,不是整个的儒家之学,说是荀子的礼法更为恰当。因为萧何和陈平都是法家传人,治国以重法,似为必然。
荀子的帝王之术在汉朝前期发挥得作用也是很大的,贾谊先随荀子的弟子张苍学《春秋左氏传》,后又随李斯的弟子吴公学帝王术,他提出的一系列改革措施,都是帝王之术的范本,在汉朝都得以采用。荀子的帝王之术自战国到秦一统至汉中兴一直发挥着重要作用,并一直被历代王朝所沿用!
单从学术上来说荀子的帝王之术没有任何问题,若不然也不会被秦皇两代所推崇,并打造出两个强大的帝国,而有问题的则是李斯这个人!
同样是荀子的学生,将韩非与李斯比较一下,便会发现诸多疑点。
韩非子做为荀子的学生,化性起伪,解老喻老而成法家之言,因称法家为道家之别枝,司马迁也将老子和韩非子并传,一代国学大师章太炎说是:于学术缘源最为明了。由此,历代都将君王南面之术称之为“老庄之学”,应是偏面,或者说是失其根本。而一心想成就帝王术的王闿运,在其弟子扬度帮助袁世凯称帝失败后,急呼弟子南归,说要帮他补上“老庄一课”。