茉伊拉脚步匆匆，几乎是一路小跑过走廊，第一次不是因为心不在焉而是完全无视了所有向她行礼的人，也没有意识到她甚至忘记了穿鞋。

但当她冲到议事厅前，想要像平常那样直接推门而入时，却第一次被拦在了门外。

守卫没敢在一向被宠爱的王后眼前面无表情地交叉起长矛，而是伸出了手臂，用为难的语气低声告诉她：“陛下有令，不许任何人进去。”

“……连我也不行吗？”茉伊拉睁大眼睛，难以置信地问道。结婚以来，这是从未有过的事，那让她越发不安，却也根本不知道该怎么办——她甚至都不知道该怎么让眼前的守卫退开。

橡木门上黑铁铸成的石榴枝图案突然间变得如此陌生又冷漠，茉伊拉无意识地绞着自己衣袖上的花边，呆呆地站了一会儿，终于还是沮丧地低头离开。走出没多远又不甘心地突然转身，差点撞上身后措手不及的侍女。

“茉伊拉。”

阿格尼丝懒洋洋半醒不醒的声音拖住了她的脚步，“不是说好一起吃晚餐的吗？”

她回头望去。新寡的莫里斯伯爵夫人今天倒是规规矩矩地蒙上了黑纱，但依旧走得摇曳生姿，看不出有一点悲伤的样子。

虽然明知她帮不上任何忙，看见一个亲人多少让茉伊拉安心了一点。

“阿格尼丝！”她叫着，冲过去抓住妹妹的手，急切地问道：“你听说了吗？”

“……听说什么？”阿格尼丝茫然地眨着眼睛，“有什么好玩的事吗？老实说，我才刚睡醒呢。”

“陛下的军队占领了斯顿布奇的水神神殿……”茉伊拉忧心忡忡地压低了声音，“就在今天下午。”

阿格尼丝猛地掀开黑纱，诧异地瞪了她好一会儿，突然噗地笑出声来：“你说真的？”

“这不好笑！”茉伊拉恼怒地跺脚，“那可是水神的圣地！”

“我知道，我知道。”阿格尼丝漫不经心地放下黑纱，笑嘻嘻地挽住了她的手臂：“可那又不关我们女人的事。”

“可我是王后啊。”茉伊拉困惑地皱眉，“父亲总是说我不能什么也不管……“

“没错，但你也得相信你的国王，茉伊拉，他可是水神虔诚的信徒不是吗？我确信他有充足的理由，等他有空的时候，一定会告诉你。现在，不如先管管你一整天还什么都没吃，饿得快死的妹妹？”阿格尼丝不由分说地拉走了茉伊拉。黑纱之下，她挂在唇边的微笑依旧是平常的满不在乎，眼中闪烁的光芒，却有无法压抑的兴奋。

事情发展得比她预料的还要快，大概实在有太多人迫不及待……无论如何，这个世界总归不会再那么无聊。

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安特独坐在黑暗之中。

他隐约听见茉伊拉的声音，但并不打算让她进来。这一次，即便是她的纯净与真诚，也无法再让他感到丝毫安慰。

房间里的所有窗帘都拉得严严实实，将金色的阳光阻挡在外。他并不喜欢黑暗，但此刻却更畏惧光明。无论是烛光还是阳光，都会让他想起那双金色的眼睛——不属于人类的眼睛。

拥有那双眼睛的人本该来自最黑暗的地底……投向他的冷漠的凝视却犹如自苍穹俯视众生的神祗，让他所有的罪恶都无所遁形。

那恶魔般的骑士就在他面前扬长而去，无人能阻。守卫们声称他在箭雨中骤然消失，被他夺去盔甲的骑士甚至根本不知道自己是如何被攻击……

一切都仿佛一场噩梦……连同他在愤怒与恐惧中所发出的命令。

事情本不该是这样。

他的确想要摆脱水神神殿的控制，却并不是用这种激烈的方式……他花了好几年的时间一点点挑起其他神殿的不满，再给他几年，他有足够的信心让不满渐渐膨胀与扩散，到时根本不用他动手，自然会有人或明或暗地与肖恩和他手下的人作对，直至神殿不得不自行收敛，甚至退回遥远的北方，不再在他的眼皮低下指手画脚……这样的计划当然需要耐心，但如果成功，没人能对他做出任何指责。

而他为眼下这种再也无法回头的对立做出的准备，原本是为了预防肖恩找到什么理由，堂而皇之地将王位从他手中夺走……如今却是情急之下为了掩盖他的失控，仓促而行。