尽管埃德写了好几封信告诉瓦拉“一切平安。”、“我能解决。”、“没什么可担心的。”……瓦拉还是在一个下起小雨的午后，第一次在她的儿子成为圣者之后，和里弗?辛格尔一起出现在柯林斯神殿。

连寸步不离的艾瑞克也体贴地避开，给那在最初的拥抱之后便相对无言的一家人一点独处的时间。

“……我就不该答应让你来这见鬼的地方。”沉默片刻之后，里弗恨恨地瞪向洁白的四壁，“我就该把你拖上船，径直驶向夏之海……看到那片海，吹上几天海风，绝对能把那个‘我要当个牧师的’蠢主意从你脑子里连根拔掉！”

埃德咧嘴苦笑：“父亲……现在说这个没用。”

“那你告诉我什么有用？！”里弗开始烦躁地转圈，“我有钱雇上不少流浪骑士，最好的那种……我跟里奥的城主也有很好的交情……你说如果有外敌入侵，会不会让咱们的国王别再一心想着找神殿的麻烦？”

“……父亲！”埃德瞠目结舌，“诸神在上……你在想什么呢？！”

他知道父亲做生意一向很大胆……但这种主意也未免大胆得有点离谱！

里弗停下了脚步，看着他的儿子：“我或许只是个商人，埃德……但我也曾不止一次在海上遭遇危险。南方诸岛间海盗横行，而辛格尔家的船队可是出名的富得流油。我从来没跟你们提过，但我可是结结实实地跟那些海盗们打过几场，有时如果你不能当机立断，主动出击，可就只有死路一条！”

“那不一样！”埃德焦躁又无奈地抓头，“你说的那可是叛国！”

“我说的是怎么保护我的儿子！”里弗寸步不让，“安特那家伙阴险又多疑，如果他想要对付你，不到你再无还手之力，他是不会停手的！……幸好我足够小心，从来不把太多钱存在斯顿布奇……不，也许维萨也不那么安全……”

“事情根本没那么严重！”埃德试图说服他，“只是一些误会……我能解决的！”

“你能解决个屁！”里弗少见地在妻子面前爆了粗口，“先摸摸你下巴上的胡子有几根吧！”

埃德委屈地摸了摸下巴——毛发稀疏难道是他的错吗？！

“够了！”瓦拉用一道严厉的目光阻止了丈夫继续琢磨他那大胆的计划。

里弗闭上了嘴，气哼哼地继续转圈。

“我相信你，埃德。”瓦拉把儿子的手握在掌心，语气平静，但埃德能从她的双眼和越来越多的皱纹中看到忧虑。

“……对不起，”他喃喃低语，“我从来不想让你们担心……”

“我担心的是你会放弃或逃走，哪怕是逃回我身边。”瓦拉微笑着，“但你没有，那已足以让我骄傲。我只是想让你知道，你不需要独自面对这一切。”

“我不是啊。”埃德睁大眼睛，“有很多朋友在帮我！”

对这一点，他还是有足够的资本来自豪一下的。

“那么你的家人呢？”瓦拉叹气，“他们就如此无用吗？”

“是啊，我在你眼中就这么没用吗？！”里弗在一边挺胸附和。

瓦拉瞪了他一眼，柔声告诉埃德：“我与茉伊拉王后是不错的朋友，也许我可以去找她谈一谈？她也一直很喜欢你，你知道的。”

埃德苦笑着摇头：“我相信王后不会一无所知，如果有可能，她也一定会尽力阻止……您的出现只会让她更加为难。何况如今面对这些的只是水神的圣者，如果让辛格尔家的埃德掺和进来，事情只会变得更复杂……安特一直没有任何针对辛格尔家的命令，所以，最好也还是别给他这么做的理由。”

“……就没有任何事是我们可以帮你的吗？”瓦拉叹息着。

“当然有。”埃德努力笑得不那么勉强，“健康、平安……以及快乐。”

“那么我会尽力做到前者，”瓦拉倾身轻吻他的额头，“但最后一个……唯有你才能给予。”

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“……所以我们就白来了吗？”里弗不甘心地在妻子耳边嘟哝，“我真的什么也不能做吗？——去他的，我做什么也不需要你和埃德同意啊！”

“你可以试试。”瓦拉冷冷地说。

里弗悻悻地闭上了嘴。

埃德在另一边挽着母亲的手臂，坚定地目视前方，装作什么都没有听见。他知道他从来都只需要说服母亲——在任何重要的事情上，里弗总归都会听瓦拉的。

接近长廊尽头的地方，有人面朝湖面，静静地站在那里，此刻似乎听见了他们的脚步声，向他们转过身来，却还是站在原地，唇边的微笑平静又复杂。

瓦拉突然停下了脚步，然后放开埃德的手臂，扔下了自己丈夫，快步迎了上去。

“斯科特！”

她轻声叫道，一瞬间似乎想要伸出双臂拥抱对方，却又有些拘谨地收回手，改成一个仓促的屈膝礼。

“……你还是老样子，瓦拉。”斯科特笑着拥抱了她，完全没有看到里弗?辛格尔脸上堆积的阴云。