睁开眼睛的时候埃德觉得自己应该还在做梦——因为他动不了。

浑身有一种软绵绵的麻木感，像是睡得太久，四肢都使不上力，连一根手指也无法移动，脑子里也粘糊糊的，想不起自己在哪儿……甚至想不起自己是谁。

印入眼中的是高高的屋顶，裸露的梁木上挂着一排各种干枯的植物，鼻端有若有若无的，奇异的药香，混合着像是炖肉的香气，让他的肚子咕噜噜地响了起来。

……原来人在梦里也是会觉得饿的吗？

埃德呆呆地想着，慢慢清醒过来。

他意识到他是躺在一张床上——在一个陌生的，简陋却也温暖的屋子里。周围很安静，旁边似乎没有人，他想要扭头向四周看一看，脖子却肿胀而僵硬地像是有原本的两倍那么粗，而且一点也动不了……就像他的整个身体一样。

记忆混乱地涌了上来，现在想起来却更像是一场梦——六条腿的野猪，似人非人的怪物，以及，那和传说中一样又不一样的，强壮而俊美的恶魔，挥手之间就可以要了他的命……

那时的恐惧与痛楚眨眼间又回来了。他不自觉地开始挣扎，全身却似乎没有一块肌肉还听他的使唤，然后因此而更加惊惶。在好一阵儿胡乱又无力的翻腾之后，他狼狈地从床上滚了下去。

床很矮，但他依然摔得够呛，肿胀与麻木突然间变成了刺痛，像无数根针一样扎进他的骨头里，让他差点失声尖叫起来。

在他努力把快要飙出来的眼泪忍回去的时候，有人推开房门，走了进来。

脚步声停顿了一下，然后不紧不慢地移向床边。

一个穿着长袍的身影出现在埃德模糊的视线中。他用力眨了眨眼，才看清那是个有着一头银丝般白发的陌生老人。

老人看起来像是个法师——不那么疯疯癫癫的法师，或者更像是个隐世的学者。泛白的灰蓝色的长袍简单朴素却干净整洁，布满皱纹的脸清瘦而端正，气质沉稳，神情淡泊，齐肩的白发梳理得一丝不苟，此刻正平静地注视着埃德，仿佛他是规规矩矩地站在他面前聆听教导，而不是姿势古怪地躺在地上，跟他无法挣脱的被子可笑地纠缠在一起。

“……你醒得比我预料的要快。”老人说。

“呃……谢谢你救了我。”埃德含含糊糊地说，开口的时候才发现自己似乎连舌头都是肿的。

他想应该是这样——他被救了。但他依稀记得把他从水里捞出来的是他的“朋友”，眼前的老人他却并不认识。

回过神来，他试图为自己疗伤。熟悉的咒语从脑海中划过……然后突然变成一片空白。

他茫然地发了好一会儿的呆，慌乱地再次尝试，得到的却是同样的结果。治疗术是他最先学会也最常使用的法术，他原本都不需要念出咒语，也不需要任何手势，但现在，即使他想要大声把每个词都念出来也无法做到——感觉像是他弄丢了几个音节，剩下的便失去了意义，再也连接不起来。

无尽的恐慌像柯林斯平原冰冷的迷雾一般包围了他。

这是……某种惩罚吗？

他曾经想过放弃“圣者”，甚至牧师的身份，不再使用法术，拒绝神的召唤，但不是像这样……不是像这样突然被抛弃！

他到底做了什么？！他不可以有迷茫和退缩吗？为什么会在这种时候……

脑海中掠过那双纯黑色的眼睛。

“混乱的漩涡依旧在这里流动”——那恶魔是这么说的。

埃德努力深深地吸进一口气，让自己冷静下来。

一定是这样……他还记得身在岩洞里时那种像是喝醉了酒，又像是中了毒的晕乎乎的感觉……这应该只是暂时的……或者是某种诅咒？

他无法确定，心脏跳得又快又沉，血液流淌的感觉逐渐清晰，麻木感渐渐消退之后，无法形容的痛楚扩散开来，让他开始一阵阵地发冷。

“你不该乱动的。”沉默地打量了他好一会儿的老人对他微微皱眉，大概是看到了他脸上痛苦的神情，“我接好了你断掉的骨头，但它们没这么快能痊愈。”

埃德想给他一个感激的笑容，脸上的肌肉却抽搐着扭曲起来。

他现在才发现他的脖子被什么东西严严实实地包裹着……那大概是为了保护他，现在却只是让他觉得无法呼吸。

“巴泽尔！”老人回头叫道。

沉重的脚步声传来，一个身材高大的野蛮人出现在床边，一声不响地抱起埃德。埃德甚至都没能看清他隐藏在乱糟糟的胡子和头发里的脸，也没来得及说一声“谢谢”，就被粗鲁地扔回了床上，痛得眼前一阵发白，死死地咬住牙，半个字也说不出来。

沉重的脚步声又逐渐远离——那个奇怪的野蛮人迅速离开了房间。

一只手扶起了他的头，冰凉的粗陶杯凑到了他的唇边，杯中的液体散发着浓郁的、难以形容的气味。

“喝下它。”老人的声音在平静中带着几分冷漠，“它会让你好受一点。”

埃德闭着眼睛几口灌了下去，挺尸般躺平，忐忑地祈祷着他的力量能尽快恢复。

他也曾经不过是个普通人……可一旦拥有过力量，失去它比从未得到过它更难以接受。