来者的确是从鹿角森林的方向，沿着大路走过来的……却并不是精灵。

那是一小队人类，看起来像是带着保镖的商人，又像是带着护卫的贵族。被保护在中间的男人四十来岁，衣着华丽，却已经秃了顶。微胖的圆脸在已经开始炎热起来的天气里冒出一层油汗，一脸的疲惫和不耐烦，却还是勉强对精灵挤出了客气的笑容。

达马兰的商人从不会得罪精灵。

他的保护者们都是健壮的年轻战士，但并没有统一的装束，一个个都懒洋洋的，对他们的雇主或主人显然缺乏尊敬。

但精灵不会小看他们——他们看似漫不经心，每一双眼睛却都是警醒的。

“……好吧，总算是看到一个尖耳朵的。”

其中一个战士策马向他们踱出几步，抓了抓自己又粗又硬的黑色胡须：“也许你能告诉我们到底发生了什么事？”

“……科门？”诺威认出了那令人印象深刻的方下巴。

战士诧异地多看了他两眼。

“你认识我？”他问，“我还以为你们精灵都压根儿记不住人类的名字，就像我压根儿记不住你们一模一样的脸呢。”

“我们在迪柯神殿前见过面。”精灵不以为意地微笑着，“在那场瘟疫袭击达马兰的时候。”

“唔……”科门皱了皱眉，“抱歉，还是想不起来。”

“抱歉，抱歉，请您原谅他的粗鲁。”被他抢了先的中年男人挤过来用流畅的精灵语一叠声地道着歉，虽然那过于殷勤的语气比科门的直率更令诺威感到不适。

“我是谢尔本?柯克，达马兰的事务官。”他用精灵的方式向诺威行礼，“负责与你们的生意往来，是鹿角森林的常客……我想你也见过我？”

“……抱歉。”诺威只能回以带着歉意的笑容，“我并不是鹿角森林的精灵——我是诺威?逐日者，来自格里瓦尔。”

“啊，原来如此。”谢尔本恍然地点着头，似乎并不怎么失望……反而有一点掩饰不住的惊喜：“所以，鹿角森林的精灵们是回自己的故乡了吗？这是件好事，真的，是件好事，一族的人就该住在一起，互相照顾……说真的，我一直奇怪他们为什么要待在离他们自己的王国这么远的地方呢。”

诺威怔了怔。格里瓦尔对鹿角森林的精灵来说并不是什么故乡……但他更在意的事另一个问题。

“他不知道。”一边的科门已经一眼看了出来，“他根本不知道那些精灵去了哪儿——反正不是去了格里瓦尔。”

“……我的确不知道。”诺威保持着平静，“所以……鹿角森林的精灵们离开了吗？什么时候的事？”

“不知道。”科门回答得简单干脆，“要是知道，我们也不会来跑这一趟了。”

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在发现精灵们已经有近一个月没有出现在达马兰，也没有派使者通知下一次交易的时间时，达马兰的统治者们才意识到事情有点不对。