在为他而打开的大门合上之后许久，愤怒和不满的浪潮才卷过整个石榴厅，久久无法平息。

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那一天傍晚，菲利?泽里黑着脸踹开了斯科特的门。

在他开口之前，白豹优哉游哉地从他脚下钻了过去，迈着优雅的步子踱到斯科特的椅子旁边，抬头嗅了嗅，就地一趴，张开大嘴打了个懒洋洋的呵欠。

菲利恼怒地抓了抓胡子，怒气瞬间就莫名地泄了一半。

“太后陛下让我把这头‘神圣的白豹’带回给你。”他干巴巴地说，“她说她‘相信她的骑士们能保护她安全无虞’。”

斯科特平静地点点头，笔尖摩擦着纸面的沙沙声没有片刻停顿。

菲利几步走过来，一声不响地用力抽走了他指间的笔。斯科特搓了搓手指上的墨水，只好抬头无奈地看着他。

“你到底在干什么？”菲利皱眉，“脑子被烧干了吗？你毫无必要地表现得像个混蛋，是觉得现在还愿意相信你的人太多了吗？太后……”

然后他停了下来，怔怔地瞪着斯科特，像是突然想到了什么。

“……你想让她离你远点儿。”他脱口道。

“……话是没错，但为什么听起来这么奇怪？”斯科特摇头苦笑，却并没有否认，“这样不好吗？至少她不用再为那些乱七八糟的谣言而困扰……连弗里德里克也会更听她的话吧。”

菲利嗤之以鼻。

“你也太小看斯顿布奇人了。”他说，“信不信明天一早就会有各种更加精彩的‘谣言’传得到处都是，而其中有一大半会让弗里德里克更加恨你入骨？”

他们十分默契地避开了真实的原因——要治理这个国家，茉伊拉始终还是得依靠那些此刻怒气冲天的贵族和领主们。在这一切发生之前，斯科特已经开始有意无意地避开茉伊拉，甚至很少出现在洛克堡……当他让自己成为众矢之的的时候，茉伊拉十分委婉地表明了自己的态度，无论她内心到底在想什么，这的确能够减少之前她对埃德过于明显的偏袒而招致的不满。

但菲利怀疑，这并不是唯一的理由。

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