老斑叶龙的回答全然出乎伊斯的意料。

“那会是我的坟墓。”它说。

年轻的冰龙脸上的惊讶似乎让它觉得有些可笑。它趴下来，黯淡的鳞片相互摩擦，发出窸窸窣窣的，如干枯的树叶般的轻响。

“我已经老得不可能飞得到龙骨之岛——何况我也不想去。”它懒洋洋地说，“我听说那家伙为自己创造了一个相当不错的世界，有永不枯萎的大树和永不凋谢的花朵……还有什么比那更好的安息之地呢？我希望你能找到那根手杖，然后在我进入那个世界之后彻底毁掉它……如果你能做到，在沉睡之前，我会毫无隐瞒地回答你所有的问题。”

“……好。”沉默片刻之后，伊斯十分干脆地答应下来，右手做出一个怪异的姿势，“以永恒之灵起誓。”

巨龙永远不会违背自己的诺言。斑叶龙满意地回以同样的姿势，微微眯起双眼。

“为了表示诚意，”它说，“我多少可以预付一点报酬……你想知道什么？”

伊斯从怀里抽出那柄小刀，高高举起，夏日的阳光跳跃在华美的精金雕柄和乌沉沉的刀刃上，闪耀出的光芒却没有一点温度。

斑叶龙抬起了脖子，细长的瞳孔收缩成一条黑线，突然间如雕像般一动也不动。伊斯疑心它大概已经看不清这么小的东西，正想着是不是该走近一点，斑叶龙低沉的笑声如远方的雷鸣般从它的腹部滚了出来。

“这可笑的玩意儿是什么？”它说，笑得浑身发抖，几乎停不下来，让伊斯简直要担心它会就此断气。

他尴尬地站在原地，很想把这“可笑的玩意儿”扔到对方的鼻子上去。

“抛开这可怕的审美不谈……”老斑叶龙弹了弹眼角笑出来的泪水，冷静下来，“巨龙和美女……倒是奇怪地很适合这块破铁。”

“所以你知道它是什么？”伊斯问。

“哦，不会有谁比我更清楚。”斑叶龙扭曲破损的爪子不无得意地轻敲着开始融化的地面，“当那柄剑从炎龙喷吐的火焰中被锻造出来的时候我就在那里……阿克顿之剑，没想到在我死之前还能再见到它……哪怕只是碎片。”

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斑叶龙狡诈多变，充满好奇，却也异常谨慎。它们会兴致勃勃地参与和谈论每一件事，然而在绝大多数的故事里，它们都只是无关紧要的旁观者。

但在这个故事里，老斑叶龙骄傲地认为，它即便不是主角，也是不可替代的。

铸造阿克顿之剑的金属并不是什么来自另一个世界的神秘之物。它原本就真的只是一块破铁——阿克顿随身的武器，一柄沉重的巨剑，在精灵锋利的剑刃之下早已残破不堪。那时的阿克顿已经走投无路，但他并不在乎。斑叶龙发现他的时候，他正抱着个死去的女人站在血月之下，仿佛已经在那里站了千百年，并将永远站立下去。在他面前，近十个装备精良的精灵战士不安地交换着眼神，谁也不敢再上前一步。