“……不是全部。”斯托贝尔回答，“那些家伙把手稿分成了六份以免有谁独吞。我得到了其中的四份——您可以放心，这一次，我会保证它们被彻底毁灭。”

这根本不是什么“财富”……这是驱之不散的灾厄。

但他不知道自己为什么如此诚实。他原本打定了主意声称这些手稿已经在混乱中被彻底毁掉，在大法师塔里的某些家伙能够染指之前就将其付之一炬的。

“我想看一看。”埃德说。

他的语气过于平静……平静且彬彬有礼，然而这句话却并非请求。

斯托贝尔沉默了好一会儿。他有无数个理由可以拒绝，却不知为何一个也说不出口。

“……我希望您能明白其中的危险。”最后他只能说，“这种邪恶的法术之所以有如此强大的吸引力，不是没有理由的，而拥有强大力量和智慧的人，往往更容易被诱惑，不由自主地寻求某些不该寻求的答案……”

埃德看了他一眼。

“您看过了吗？”他问。

斯托贝尔噎住了。

是的，他当然看过，他总得确认那是什么吧……他应该理直气壮地如此回答，而不是莫名地心虚起来，不自觉地想避开埃德的视线。

他完全可以在得到它们的时候就立刻毁掉它们的……他为什么没有这么做？在他心底，有什么欲望是连他自己也没有察觉的吗？

“请不用担心。”埃德收回了目光，“我只想确认一下自己的某个怀疑……那份手稿很可能不是真的。”

片刻的惊讶和迟疑之后，斯托贝尔从他宽大的法师袍里摸出一个小心收藏的布袋，掏出一叠泛黄的纸页。

“它们并不完全是连续的。”

他把那叠纸从桌面上推过去，视线不由自主地停留其上。

他倒是没有怀疑过它们的真假。那几个年轻法师或许狂妄自大，却也是大法师塔中十分优秀的后起之辈，应该不至于会被泰利纳那样的人糊弄。何况……他们确实成功地制造了一个“介于生死之间”的存在，唯一的问题是，那并不是个会服从于他们的“奴仆”。

她或许被束缚，却仍拥有自由的意志。

埃德随手抽出了其中的一页——看起来他对内容的确没多少兴趣。

斯托贝尔几乎目不转睛地盯着他。他很想知道埃德要如何分辨。那些年轻法师们必然已经用法术确认过，但法术只能判断出这份手稿的确已经经历了一百多年的岁月，无法判断它出自何人之笔。当然，如果埃德能认出字迹——那是有可能的，毕竟他能够随意进出洛克堡和黑塔，那是连斯托贝尔都没有的特权——但如果他能认出，必然是对道伦?博弗德有很深的了解。

那么……有多深？

然而埃德只是对着烛光转动手腕，让光线在那对一个国王而言略显纤细的笔迹上流过，还古怪地凑近闻了闻，便放下了纸页。

他怔怔地发了一会儿呆，唇边牵起一丝微带苦涩的笑意。

“假的。”他说。

斯托贝尔花了一点时间才能反应过来。

他本能地一把抓过了那叠纸，但他看不出有什么不对。

“墨水。”埃德说，“虽然用某种方式让它看起来十分陈旧，纸也大概的确是一百多年前的纸……但这是汉伯林恩家的墨水。那家店几乎与斯顿布奇城的历史一样久，曾经专供王室的墨水如今花钱也能买到，配方却并非一成不变……墨水里添加了一种香料，味道很淡却很持久——在我父亲把它从虹弯岛把它带回来之前，整个鲁特格尔都根本没有这种香料。”

斯托贝尔呆住了。

“这是假的。”埃德缓缓重复，“而且被伪造出来的时间并不长。”