第三天接近傍晚的时候,多嘴杰恩号缓缓驶入尼奥城的冬息港。
冬息港不是海港,只供从维因兹河顺流而下的船只停泊,因为位置靠北,也是尼奥城大大小小的港口里最早能感受到冬日气息的——哪怕这里事实上连雪都没见过。
但这个名字,在埃德他们到达的几日前,却似乎有了不同的意义。
港口停着一条动不了的船。多嘴杰恩号上的小水手巴利斯只看一眼就飞快地跑去叫埃德——那一晚的烟火,让他们对这个并不熟悉的小少爷多了几分敬畏和亲近。
“那条船整个被冻在水里!就像被包了个冰做的壳儿!”
小巴利斯比手画脚。
并不用他再多说什么,埃德已经冲上了甲板。
初夏灿烂的阳光之下,那条冰船微微倾斜,从高耸的桅杆,收起的船帆直到船舷下的水面,全都覆盖着厚厚的冰层,一直延伸到河岸上。那寒冰看起来晶莹剔透,堪称美丽……如果没有人冻结在其中的话。
不用靠近埃德也能想象得到那些扭曲的面孔上冻结的恐惧。他的心沉了下去,脸上却没有多少表情——这样情形,他其实不是没有预料的。
在领航员的引领之下,贝奇船长操纵着多嘴杰恩号靠向远离那条冰船的位置,船一停好便迅速派出了水手去打听消息。
那消息简直用不着打听。
“到处都传遍了。”他这样告诉埃德,“尼奥城那边也派了法师过来……那条龙,两天前从这里飞过。它飞得不高,博格尔号上那些蠢货也不知道想什么,居然用船上的弩箭攻击了它……”
回应他们是从天而降的、冰冷至极的死亡之息。
贝奇知道那条龙是眼前这个会魔法的小少爷的朋友,自然会尽力偏向它一点,但渐渐弱下去的尾音,还是透出了恐惧。
没有人会不害怕那样强大的巨兽……何况船上攻击它的人不过三四个,它却轻而易举地夺去了十几条人命。
从前不是没有人攻击过那条龙,可它多半回之以一声怒吼,或懒洋洋地拍着翅膀飞得更高,根本不屑理会。博格尔号是斯顿布奇一位小商人的船,船上的水手们不可能不知道那条龙其实不会反击……或许正因为如此,他们才敢攻击它。
尼奥城派来港口的法师很快就找了上来——多嘴杰恩号挂着辛格尔家的旗帜,埃德·辛格尔与那条冰龙的关系尽人皆知。
而且他们显然是知道埃德在船上的。不提大法师塔在斯顿布奇的耳目,昨晚漫天的烟火,恐怕从大法师塔都能看得见。
两位年轻的法师态度说不上恭敬,却也不算太过嚣张,只是说起话来绕来绕去,比精灵还要含蓄。
“我不知道伊斯来干什么,也不知道他去了哪儿。”埃德回答得直截了当,“他的确是我朋友,可他也是条龙——我并不能控制他的来去。”
“……但您是为他而来吧?”
“不。”埃德摇头:“我来这里是为了我的父亲……他失踪了。”