一年多没见，他的矮人朋友似乎变得更加稳重。他站在那里向他微笑，曾经被死灵法师剪得乱七八糟的胡子又长回了原本的丰厚整齐，被编成一条粗粗的辫子掖在腰带上，同样丰厚的头发里却多了不少银丝。埃德跳过去用力地拥抱了他，感觉到矮人的身体有一瞬间的僵硬。

“你受伤了吗？”

他立刻放开手。

这是他能想到的唯一的原因——矮人可并不讨厌拥抱。

莫克摇了摇头，笑容里带了点苦涩：“说来话长。”

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埃德的确带了礼物——只要有时间，他总是记得带礼物的，这大概是他难得从里弗那里继承的一点习惯。

库尔提亚附近的原野上生长着一种树干坚硬的植物，种子也硬得像石头，颜色是极艳丽的殷红，能串成很漂亮的珠串。泰丝满意地一串串挂满了脖子和手腕，蹦去厨房“帮”娜里亚烤小饼干——反正莫克的故事她已经听过。

矮人则端起用那种植物的树干凿出来的杯子，灌了一口新酿的黑啤酒。

“有一种独特的香气。”他评价。

“是吧！”埃德抱着酒杯得意地笑。

那似乎从未改变的笑容稍稍驱散了矮人心中的阴云，让他说起最近接二连三的变故时都更从容几分。

“三个多月前，我的祖父去世了。”他说。

“……抱歉。”埃德轻声说。

“他已经活得够久，”莫克苦笑，“可他不该……以那种毫无尊严的方式死去。”

那个夜晚他似乎有什么预感，一整晚都辗转难眠。天快亮时，老国王的尖叫声刺破了矿坑中的寂静与黑暗。

莫克赶过去的时候，老国王已经说不出一句话。他在失去那面镜子之后日渐肥胖的身躯痉挛般缩成一团，凸出的眼球几乎像是要从眼眶里掉出来，浑身的骨骼发出可怕的脆响，嗓子里却只能挤出含糊而无意义的咯咯声。

所有的牧师都束手无策，他们唯一能告诉莫克的是，这不是病……更像是某种诅咒。

莫克不得不想起银牙……想起那面镜子。他知道更多秘密。可他同样毫无办法。

老矮人抽搐了很久才断了气，整个身体收缩成极小的一团，血肉都像是被抽干，只剩下青灰色的一层，贴在依旧断裂的骨头上。

“而我怀疑……他的灵魂并没有从其中离开。”莫克把酒杯放回桌面，几个月过去，那一幕依旧是他脑海中抹不去的噩梦：“当我为他整理遗容的时候……他似乎还在盯着我，眼神里充满恐惧与绝望。”

没有犹豫多久，他就暗中火化了祖父的尸体。

“我不能让他变成……那种怪物。”他说，下意识地摸了摸额头，“可有时候，我又会觉得……我那时所看到的，不过是我自己的恐惧。”

他或许也是被诅咒的。

“你是说……那个？”埃德不由自主地也摸了摸自己的手心，“那个死灵法师画在你额头上的符号？”

他记得那个，但无法辨认。他唯一能确认的是那与神之语有某种关联……而这种联系曾带给他难以形容的恐慌。