坐下时埃德的视线飞快地扫过所有的客人，其中有大半他都未曾见过。精灵的使者之一倒是有些出乎他的意料——那是诺威的妹妹维奥莉塔。

原本有些天真和冲动，总还像是个少女的精灵，此刻静静地端坐在靠窗的位置，在察觉他的视线时轻轻颌首，从前那种不自觉地流露出的傲慢和疏离已经收敛了许多。在她右手边，另一位陌生的精灵黑发黑眼，脸色略显苍白，神情却颇为温和。

在巴尔克介绍时埃德才知道，这位看起来还十分年轻的精灵，阿尔格洛·林露，居然也是一位长老。而在肖恩周围，几位穿着白袍的牧师里，埃德只认识约克·特瑞西。圣职者们的对面，四位法师里只有两位胸前绣着大法师塔的标志，还有一位穿着朴素的、没有任何标记的灰袍，大约四十来岁，剃了个锃亮的光头，袖子高高挽起，坐得大大咧咧，露出的双臂结实有力，倒像个穿着法袍的战士，另一位则低调得多，整个人都缩在窗帘的阴影里，似乎并不想与任何人打交道。

没有太多的客套，巴尔克很快就进入了正题。

他说起一个月前斯顿布奇下水道里的亡灵，和那道让所有人如临大敌，却莫名消失的裂缝……然而重点却并不是这个。

在埃德和伊斯离开的这段时间里，更多的裂缝无声无息地出现在整个大陆。距离这里最近的在格里瓦尔的森林边缘，最远的在巴拉赫西郊——这还只是因为出现在有人烟的地方而被发现的。

这些裂缝有些会很快消失，有些却一直停留在原地。周围的确常会有死灵法师的踪迹，但他们看来更像是被吸引而来，而不是撕裂了空间的罪魁祸首。

即使普通人并不明白这些裂缝意味着什么，恐慌也渐渐蔓延开来。从银牙山脉一路向南时，莫克亦有所听闻，甚至见过其中的一道——它就横在维因兹河的上空，清晰无比，仿佛这个世界只是一张画在纸上的画，正被一只看不见的巨手，一点点撕开。

而那些真正了解其中危险的人，却在如何解决它的问题上产生了严重的分歧。

大多数圣职者主张将所有被发现的裂缝尽可能地封闭起来。不是像伊斯所能做到的那样彻底的关闭，而是像伊卡伯德封闭柯林斯神殿后的圣墓之岛上那个小小的黑洞……虽然他最终根本没有封闭。

“这样的情形，并不是没有发生过。”

来自商旅之神迪柯的神殿的老牧师声音低沉，平和而有力，让人不由自主地用心倾听：“近千年前，同样的方法让这个世界从混乱之中恢复过来……虽然要花一点时间，但那的确是行之有效的方法。”