埃德垂下双眼，有点心慌。

他认识这个符号……从亡灵书中。他不能隐瞒，它的出现几乎能证明那个让他恐慌不已的怀疑，他应该警告所有人。他当然可以声称他是从某个古老的记载中得知这个符号的意义，但他担心蒙德已经猜出了什么。

简而言之，他心虚。他已经不止一次地使用了亡灵书中的法术——简单又好用，还不需要太多材料……除了他自己的灵魂。虽然一不小心就会付出极其惨痛的代价，他仍一次又一次地不由自主，因为实在是很方便……这会儿想起来，连他自己都心中发寒，也难怪伊斯会那么生气。何况他到底还是个圣职者，他根本不该碰触这黑暗的法术。如果蒙德要追根究底……

“这是……一个古老到我以为已经没有人会使用的法术。”蒙德的声音低沉而平缓，“它更像是一个契约。接受者允许施法者操纵自己的一切，无论身体还是灵魂，全无反抗。”

“……听起来，像是死灵法术？”

空气都仿佛凝滞了片刻，才有人迟疑地开口。

“就是死灵法术。”蒙德扯了扯嘴角，“虽然如今大多数死灵法术操纵的是亡魂，是尸体……但在最初，那些创立这种法术的人，想要操纵的是灵魂，是活人。然而灵魂自有其力量，尤其当它没有脱离让它得以诞生和存在的，那个独一无二的躯壳的时候——当那个躯壳还拥有生命之力的时候。这个法术想要成功，条件极其严苛，它需要受术者全心接受毫无反抗之意，就像……”

——就像虔诚的信徒面对他的神明。

埃德默默地接下去，心中苦涩难言。

那是亡灵书中的原句……满含讽刺的原句，因为这个法术的灵感，来源于“全心接受”神明之灵的圣者。

“就像一个从未有过自己的意志，只知服从的奴隶。”蒙德换了一种更容易被接受的说法，“同时，它也要求施术者有远强于受术者的力量，否则甚至无法压制一具本不属于他的身体的排斥。问题便由此而生——如果施术者本身真有那么强大的力量，有多少情况需要他用这样的法术去操纵一个远不及他的人？他的力量必然会因此而大打折扣。也曾有人试图使用这种法术，在自己濒死之时为自己‘换一个身体’，但事实证明，受术者多半不可能做到‘全无反抗’……再弱的灵魂也会有本能的反抗，即使那反抗会让它被彻底摧毁，对控制他的灵魂也同样会有极大的伤害。所以这个法术最终被放弃……被遗忘。”

“所以，你又是从何处得知？”乌索问道。

埃德无语地看他一眼——他以为这个法师只是对圣职者心怀不满，结果他连自己的“同伴”也照刺不误吗？

蒙德压根儿没理他。

“我可以确定我没有认错。”他说，“但现在，我们眼前有另一个问题——这个‘受术者’，是个十分强大的恶魔，狡诈，冷静，聪明……哪怕它的灵魂会在它的死去的那一刻彻底消失，可它现在无疑还是活着的。无论它所做的一切是出于他人的操纵还是它自己的行为……高等恶魔虽然邪恶却也骄傲无比，无论是靠力量还是利益，谁能让它心甘情愿地接受这样的契约？”

当最后那个词的尾音消散在空气之中，花厅里有好一会儿静得似乎连呼吸声都能听到。

没人回答这个问题……但谁都能意识到那背后的操纵者的可怕。

埃德的嘴唇动了动——他该怎么说出他的怀疑？

“……我想，大家应该都有点累了吧？”

把自己当成个旁观者的巴尔克笑眯眯地开口，似乎完全没有感觉到那沉重的气氛。

“不如休息一下？”他建议，“来点美酒，呼吸一下新鲜的空气，放松一下心情……天还没有塌下来呢，不是吗？”

埃德觉得这句话在这种情况下实在很有点讽刺的意味，但巴尔克的语气平和有礼到谁也挑不出毛病。

于是，谁也没有反对。