当另一个世界的光投进永恒的黑暗之地，苍白的丝线也仿佛被镀上了温暖的黄铜色，又一点点黯淡下去。那些灰白色的影子在短暂的退缩后突然疯狂起来——夕阳沉没，黑夜降临，另一个世界里蓬勃的生机在呼唤着它们。

它们潮水般涌过来，即使身体被交错在半空的丝线切割成碎片也在所不惜，冰冷而无声的洪流之中，总有几丝影子能穿过重重的丝线，穿过又一次怒吼着举起斧头的矮人，冲进另一个世界。

维拉尼在身边的同伴倒下时被压在了下面，被撞击的脑子里轰然作响。在他耳边，隐约有花豹的声音响了起来，此起彼伏，像警惕，像威胁，只是遥远又微弱得仿佛梦境。

他并没能看到这一场混乱是如何结束，在他清醒过来的时候，周围已再无声息。

他能看见矮人的斧头落在了不远处的地面，还偶尔闪过一点残存的光芒，濒死般奄奄一息。他看见那条裂缝被丝线重重遮掩，却仍有一丝不同于这个世界的光隐隐透进来——那样近在咫尺，却抓不住的希望，比彻底的绝望更令人崩溃。

他开口呼唤，却得不到回应。灰白色的影魅再一次徘徊在丝线之外，他看不到它们的眼睛，却仿佛能感觉到那唯余永不能被满足的贪婪的视线。

唯一还活着的精灵几乎疯狂……但他到底还是活了下来。

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那从天空坠落的矮人，或许是自己跳下来以求得一线希望，也或许是在战斗中不慎跌落。但无论如何，他的确给茫无头绪的追寻者们带来了一点线索。

“他们大概知道那丝线的一些特别之处……但对它也并没有完全的了解，更别提控制它。”佩恩低声叹气，“说起来，又有谁真的了解呢？”

矮人至死都紧抱在怀中的、已经裂开的木盒上有古老的魔法封印。埃德研究了好一会儿，已经大概知道要如何重新将那奇异的丝线收回，但在现在这样的情况之下，那道裂缝，当然还是继续被封着更好。

“但是……”埃德拨弄着桌面上的一点碎木片，“我应该可以从那里进去。”

莫克摇头：“那太危险。”

他何尝不想进入那个世界。那个“失踪”的矮人，或许还活着……可这希望实在太过渺茫，渺茫到不值得冒险。

“试一试嘛。”埃德坚持，“我进入过幽魂界，又好好地出来了——有一次，就能有第二次。不只是为了失踪的矮人和精灵，我……想弄明白一些事。”

“那是一个世界。”佩恩同样反对，“你不知道它到底有多大，也不知道该如何去找你想找的东西……埃德，这太危险。何况，他们在那个世界里闹出那么大的动静，也并没有影魅之外的东西靠近，足以证明真正的敌人并不在其中……你要找的答案在这里，在这个世界。”

埃德不吭声了。

莫克看他一眼就知道他还没打算放弃——那点固执清清楚楚地写在他的眼睛里。

“再想一想，埃德。”他说，“想一想巴尔克对你所说的话。那真是你必须去做，也唯有你才能做到的事吗？如果认真思考之后你仍然觉得实在是有必要，至少也等我们计划周全。”

埃德不自在地缩了缩，默默点头。他的确有他的理由，但那是个连他自己都还无法确定的怀疑，而在矮人的宽容和耐心之中，他看起来就像个不懂事的孩子……虽然就年龄而言，他在矮人面前也实在就是个孩子。

在伊斯简单粗暴的打压之下并没有多少改变的自大和任性，反而在这样的容忍之下收敛了几分……所以他原来也是这样吃软不吃硬的吗？

对自己有了一点新的认识的年轻人不由自主地打了个哈欠。天已经又快黑了，而他的脑子的确不怎么清醒——再强大的魔法也不能代替睡眠。