埃德隐隐感觉到手心的钝痛——他的手握得太紧，指甲都陷进了肉里。他该心怀感激，当肖恩说“我会把任务交给合适的人”的时候，就已经把他的“命令”加上了他的支持；他也知道肖恩说得一点也没错，他不能顾此失彼……这样不厌其烦的教导于并不爱多话的老人而言已经十分难得，却也步步紧逼得让他喘不过气。

更糟的是，在肖恩的平静之中，他还隐约察觉一种不祥的急切，那意味着什么，他分明知道，却半点不愿多想。

“我……明白。”他如此回答，把他的焦虑与恐惧都死死地压了下去。

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走出神殿好一阵儿，埃德突然发现地上自己的影子奇怪地晃来晃去。他停下来，花了一点时间才确定，他的确就是在晃来晃去——他浑身发软，像是被抽空了所有的力气，即使站在那里，都像喝醉了酒一样站立不稳。

他需要休息……他得赶快回去。一夜未眠，加上纷至沓来的各种变故，“神的血脉”也不能洗去他深入骨髓的疲惫。但只要睡上一觉，他就能重新振作起来。

他加快了脚步，却又在接近家门时越来越慢，最后不自觉地转向了另一边。

月光太亮，照得他觉得自己像一团快要消散的影子。一步一步，他不知怎么就走到了斯托克喷泉广场。干涸的水池边，上一次地震时留下的裂痕纵横交错，像抹不去的伤口。

他举目四顾，回想起这里曾经的喧闹拥挤，恍惚间，连在夏日阳光下蒸腾着汗臭味的人群中碰到亚伦·曼西尼的记忆，都变得不那么糟糕。

他在广场边的石椅上坐了下来，把自己藏在深深的树影中，心中茫茫然一片。他都不知道自己为什么不回家，那里有人会给他温暖与慰藉，有人会毫不犹豫地分担他肩头的重负……

那是他可以依靠的……那是让他更坚强的，也是让他更软弱的。

曾经他扔下了永恒之杖才能走出异界之环，却似乎直到现在仍未能分清信任与依赖。