老人脚步一顿，倒显出几分惊讶。

“你原本没有必要跟我说这些。”埃德勉强冲她笑了笑。他知道自己的问题在哪里——他更愿意相信自己敬仰或喜欢的人好得完美无缺，不愿听任何人加以怀疑或指责……但这声“谢谢”并不只是虚伪的礼节，即使他的确被扎得沮丧又恼怒，也至少能明白，瑞伊的提醒并无恶意，甚至难能可贵。

她原本可以做一个沉默的受益者。而现在，她提醒了埃德，却很有可能让私语者们融入这个世界的努力遭到猜忌，以至陷入更糟的境地。

“我也……并没有那么大公无私。”瑞伊听懂了，却眉头微蹙，仿佛这样的理解和感谢反而让她无所适从。

“我只是觉得，如果萨克西斯真的在‘花园’之中设下了什么限制，迟早都会被人发现，与其到那时面对更强烈的怨恨，不如先由我说出来。”她坦言，“这样，就算真有什么怨恨，至少有一半儿能推在萨克西斯头上，反正他现在应该也已经没有自己的意识。”

埃德深深吸口气，又吐出来。

这位老人……有时实在坦率得让人有点受不了。

“以及，”瑞伊的话却还没有说完，“萨克西斯……他更熟悉白石岛上的私语者，那些已经无处可去的，感受过绝望与痛苦的人。他大概没有想到，就算是私语者，也首先是个人——那些新的‘同伴’更是如此。他们并不能毫不犹豫，毫无留恋地扔下这个世界的亲人和爱人。”

所以他为他们留下的“乐园”，更有可能成为混乱和痛苦的源头。最终，甚至连他的牺牲也不会得到任何感激，只会得到怀疑与怨恨。

“你……告诉过他吗？”埃德问她，“告诉他你的忧虑……告诉他这些可能。”

“没有。”瑞伊眼中掠过微妙的嘲讽，“就算说了他也不会听。他大概觉得他选择了我，我就得恭恭敬敬，满怀感激地承担起他突然扔过来的责任，没有半点质疑地执行他的命令……他显然没弄明白我到底是个什么样的人，或许也并不在乎。”

“可是，”埃德怔怔地开口，“我以为……我以为他选择你，是因为相信你。”

瑞伊短促地笑了一声：“因为上一次和这一次他都选择了我吗？埃德，你去过白石岛，你应该知道，那不过是因为他别无选择——岛上根本已经没什么人了。”

埃德沉默了一会儿。在老人反复的否认之中，他忽然意识到，问题或许并不在于萨克西斯的选择，而在于瑞伊……她并没有承担起这份突然砸到她身上的责任的自信。

她原本，不过是个懂点药草，能勉勉强强操纵些植物得老妇人，曾被野蛮人抢掠和欺辱，曾被自己的亲人拒绝和抛弃，曾在自己的丈夫犹豫着不知是否该回到族人之中时决绝地离开……事实上，后者可以被理解为坚强与骄傲，也可以理解为，她没有让那位野蛮人祭司无视族人的苦难留在她身边的自信，而她的骄傲不允许她让自己再次成为被抛弃的那一个。

可这也不过是他的推测，他不能把它强加在瑞伊身上，自顾自地对她报以同情。

她不会喜欢这样的同情。