说起来，这是他们自己的问题。许多年来，他们知道地狱的存在，将其指为黑暗与邪恶之地，将恶魔视为死敌，却从未想过从源头了解他们的敌人——他们其实从未将地狱当成一个独立且对等的世界，而是将之视为了诸神设下的警告与考验。

它的存在天然邪恶又天然合理。倘若它威胁到这个世界，诸神自然不会坐视不理。

即使是拉瓦尔，在他召唤出一个又一个恶魔，试图解开他所得到的预示时，也依然抱着这样的念头。他把太多的精力花在寻找他所看到那双眼睛，却没有想过，其实完全可以用另一种方式来解决问题。

凭着好奇的天性，法师们或许有更多的探寻，所知所获却又因为没有共同的目的而零散不堪。

但此刻，即使他们发现了问题所在，留给他们的选择也已经不多。

“就是这样。”埃德说，“我们对地狱的了解实在不足以让我们设计出什么确定有胜算的计谋。我之前确实说过，或许可以利用安克兰与恶魔之间的矛盾，但老实说，我想了又想，安克兰实在不是我们可以操纵的，即使我们能煽动恶魔，把所有的怒火都倾泻到他头上，到头来，或许反而会弄巧成拙，让原本立场模糊的安克兰彻底成为我们的敌人。”

曼妮莎那样反反复复地提起安克兰，反而让他不敢轻举妄动。

“照你这么说，”博雷纳总结，“我们简直就像群晕头晕脑的蚂蚁，被框在了一个圈圈里，左走也不通，右走也不通。最保守又最安全的是什么都不做，等着看敌人如何行动再决定如何出击，但你分明又不想这样……所以还是你想要假装合作，再另做打算？我不觉得恶魔有那么容易被骗。”

“我也不觉得，”埃德回答，“所以我也没有打算欺骗她。只不过，无论她是不是敌人，既然她已经有所行动，我们也未必就只能等着剑落到我们头上才有所反应。既然地狱对我们而言并不是不可缺少的影子，那我们就用我们自己的方法去切断它。不去考虑曼妮莎所提供的法阵，不需要她在这个世界给我们任何‘配合’，也就不用担心暗藏其中的陷阱——她只需要在地狱解决地狱的问题。如果她不肯，或另有行动，那她真正的目的也就不言而喻。但即使真是这样，当我们将地狱整个儿分割出去，它们所能造成的威胁，也会比现在要小得多……它们想要进入这个世界，会更加困难。”

“……所以这其实是很容易做到的吗？”博雷纳有些疑惑，“我是说，分开两个世界。”

“并不。”埃德说，“但也不是做不到。大法师塔就能完全脱离这个世界，自成一体。而事实上……斯顿布奇城应该也可以。”

“一座城，和一个世界，并不能相提并论吧？”博雷纳摸着下巴，提出的是质疑，眼中闪烁出的却是浓厚的兴趣。

埃德看向斯托贝尔。他并没有事先向法师提及他的打算，但斯托贝尔比他更了解那个原本是用来保护大法师塔，却差点让它彻底毁灭的法阵。

“……的确不能相提并论，”斯托贝尔谨慎地开口，握在扶手上的手指却不自觉地收紧：“但我曾经站在法阵的中心，听费利西蒂留下的影子向我叙述他们最初设计这个法阵的目的。它的确是为了保护大法师塔的知识与传承，却也是一种尝试……一种，能将更广阔的空间，转移到危险之外的尝试。”

费利西蒂的话并没有说得那么清楚。她说的是：“我们设想过许多可能，也做了许多尝试，这只是其中之一。”

她说：“如果这个能够成功的话，也许我们可以用同样的方法解决更大的问题。”

他们所留下的法阵，是为了让整个大法师塔能够在他们无力抵抗的危机中逃离，像一条快要倾覆的大船上放下的、逃生的小船，能够保存他们的力量与知识。它的屏障并不那么坚固，它能够维持的时间也并不很长，但如果不是被利用，如果不是它的力量被另一个法阵所抽取和扭曲，它其实能在虚无之海中漂浮许久，让他们有足够的时间找到新的出路。

它其实是成功的。

而费利西蒂所说的“更大的问题”，或许就是他们如今所面临的问题。

“她或许并没有想过将地狱与这个世界分开。”埃德说，“她或许想的是，将人们集中到几个城市，然后让这些城市脱离这个世界，像蒲公英的种子，飞向虚无之海。”

它们或许会半途枯萎，或许会沉入海中，但总有一线生机。

“但现在，”他说，“情况事实上并没有那么糟……没有糟到我们只能放弃这个世界的地步。我们知道该如何重新支撑起这个世界的屏障，我们甚至有不止一种方法，而这个世界，它有与地狱完全独立的中心与基石——它原本就该是一个独立的世界。在重新建起屏障的同时，让它破壳而出，我们，是可以做到的。”

那会是真正的新生。挣脱诞生之时起便不知不觉背负的阴影，张起雪白的船帆，更加轻快地从虚无之海的波涛中飞掠而过。

“……你确定能够做到？”肖恩开口问道，“你应该知道，‘重新支撑起这个世界的屏障’……我们的确知道该怎么做，却还有许多问题未能解决。我们是否真的有余力，同时解决另一个问题？”

埃德再次望向斯托贝尔。

“您觉得呢？”他问。

他略显刻意的称呼，是把斯托贝尔当成了大法师塔的领袖，而不是他的法师朋友。

法师微微一怔。在片刻的沉默之后，他笑了起来。

重设屏障是伊卡伯德一直在研究的，他们并没有什么插手的余地，即使参与其中，也只能从旁协助。他一直在考虑，如何能让大法师塔在这场危机之中发挥更重要的作用，那不仅是他们应该做的，也是他们必须做的。

而现在，埃德给了他最好的机会。

“我们……”他说，“大法师塔，会用最快的时间，给出可行的方法。”

这才是他们该做的——这才是他们所擅长的。他们固然可以去战斗，可以去研究机械与魔法的结合，但两百年的时间里，他们所积累的知识和凝聚的力量所能做到的，远不止于此。

他们丢失了许多东西，但他们会有新的未来。

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准备离开时，为了给大家节省点时间和精力，不用总是跑来跑去，斯托贝尔特地让人从大法师塔送来了一件礼物——一个大法师塔的塔主们需要商议某件事时使用的法术装置，形状像块椭圆形的镜子，可以当成链坠挂在脖子上。

塔主们通常并不喜欢离开自己的地盘，哪怕只是从一座塔去到另一座塔。他们会利用这个魔法物品把自己的影子投射到一个确定的、能够接受的位置，以便能看到彼此，听到彼此，又没有任何危险。

“这也是弗尔南创造出来的东西？”埃德拨弄着那小小的镜子，好奇地问。

这种“简单又实用”的风格，与那个“法阵速成法”简直如出一辙。