奥伊兰会找上门来，埃德并不觉得奇怪。这个老法师对霍安有种奇怪的执着，虽然平常看起来也并不十分疼爱，甚至有些过于严厉，而霍安对他更是畏惧又憎恨，他却固执地想要把少年留在自己身边……或至少是在他的掌控之下。

埃德毫不怀疑他在霍安身上设下了什么法术，如果霍安出了事，他立刻就会知道。

但把奥伊兰迎进门的时候他并没有半分忐忑。霍安的下场，完全是他咎由自取，如果奥伊兰真要找他算账……他不信现在的他，再加上伊斯，会对付不了一个已经死了的死灵法师。

娜里亚今晚也不在家——这也是埃德敢让这么危险的客人进入家门的原因之一。

跳跃的烛光下，他平静而简单地把霍安的结局告诉了奥伊兰。

老人久久没有开口，只是凝视着烛光，像是在思索，又仿佛只是在茫然地发着呆。

埃德偷眼看他。老人苍白的皮肤在烛光下依然是有光泽的，青灰的血管略显分明，却也不会太过突兀，或许是因为映着烛光，他眼中都仿佛还有光，就像……

“宛若活人。”老人突然开口，淡淡扫他一眼，“是吗？”

偷偷打量客人还被发现的埃德故作镇定：“确实……令人惊讶。”

他很确定奥伊兰已经没有呼吸和心跳，可他行动自如，脸上的表情虽少却不显僵硬，看起来比在龙骨之岛上的时候都要好得多。

这样“死了之后也像活人一样”的，埃德还见过一个——维罗纳大师。可即便是维罗纳，如果观察得仔细一些，也有许多很不自然的地方，而不是像奥伊兰这样……栩栩如生？

“我研究了几十年的死灵法术，”老人说，“解剖过无数尸体，虽然做不到起死回生，对于如何保存自己的尸体，总还是有几分心得的……如果你真有兴趣的话，我也不是不能教你几招。”

埃德迅速摇头，却又忍不住问道：“所以，你不用像……那一位一样，过一段时间就换一个身体？”

老人轻笑一声。

“不了，”他说，“我嫌脏。不用再猜来猜去，这个身体也并不能支撑太久，毕竟血肉易腐烂，而失去生机的躯体并不能长久地容纳一个本该消失的灵魂……但我研究死灵法术，为的原本也不是永生。”

埃德张口想问“那是为什么”，老人却向后一靠，说起了另一个话题：“洛克堡地底的法阵，是安克兰留下的。”

埃德眨了眨眼，一时有点反应不过来。

“但是，”他试图理清这件事，“洛克堡，不是在炽翼的引导下建成的吗？”

而那时安克兰应该还沉睡在诺威的躯体之中，即使他当时曾经醒来，做了什么手脚……他跟炽翼分明有仇，怎么也不可能帮它这么大一个忙，然后再让法阵无法运行吧？

奥伊兰看他的眼神宛如看一个傻瓜：“你觉得巨龙对法术的了解如何？”

埃德迟迟无法回答。

巨龙不能说不了解法术，至少，即便是伊斯，也能在看到一个陌生的法阵时，很快判断出它的用途，可它们自己又的确很少使用，更别说创造什么法术或法阵……大概，除了雅纳克加，那条独立特行的斑叶龙。

这么一想，埃德突然明白过来：“你是说，这个法阵，是炽翼从安克兰那里偷来的？”

“偷，”老人说，“或者学。他们毕竟曾是盟友。这个法阵曾用于安克兰城，是那座城市能够抵抗精灵军队攻击的原因。它的原理其实也很简单——摄取一切能够摄取的力量，然后将其转化为更加纯粹的力量，用于启动和支撑另一个有着实际用处的法术，无论是攻击还是防御……又或者是，打开一扇通往虚无之海的门。”

“……所以他也是靠这个把炽翼送进了虚无之海？”埃德脱口而出。

然而回想起他所曾见到的，那座已彻底消失于时光中的城市，想起它最后的结局，他却暗自心惊——安克兰，是把那些追随他的精灵，都当成了可以被“摄取”的力量而已吗？

“我有个猜测，”奥伊兰语气轻缓，“炽翼很可能是偷了个错误的法阵，又或者，它觉得这样才是正确的，毕竟炎龙的自负和它们的多疑一样闻名……但这并不是重点。”

仔细听的话，他的声音与活人其实还是有些区别，总是轻而无力，仿佛久病气虚。

“重点是，你们得拿回那本书。”他说，“虽然我已经提醒过你们，让它留在九趾手中会有怎样的危险，但你们显然并没有放在心上。”

埃德一时很是无语。

你的确是提醒了，可那轻飘飘的语气只会让人觉得“反正他们也看不懂所以也无所谓啦”。而且，从那条魔船上弄会一本书难道是很容易的事吗？真那么容易你干嘛不自己动手？

他肚子里叽里呱啦了一大堆，面上却还保持着彬彬有礼的样子：“您也知道，那条船想躲的话，我们很难抓住它……如果您有什么好办法，还请不吝赐教。”

他的“阴阳怪气”，也就只能到这种程度了，而这对奥伊兰，显然不痛不痒。

“确实没什么好办法，”他掀了掀眼皮，“除非你们能瞬间斩断九趾与那条船的联系……这样的话，还剩一个办法——我会把我所记得的，那本书上内容，尽量告诉你。”

埃德的眉头几不可见地蹙了一下。

“……而您要从我这里交换什么呢？”他问。