长话短叙。几天以后，许秀芹带着二闺女崔莺莺，来到了邻县的理发店。顺利地通过了田老板和老板娘的“面试”、“目测”，幸运地被录取了。虽然，许秀芹虚报了崔莺莺的年龄，但是，因为崔莺莺身材像娘，瘦瘦高高的，而且，她发育得早，已经开始抽条，刚满十岁的她，说是有十二岁，老板愣是没有看出来。

田老板招收的学徒，连崔莺莺算在一起，一共有七个。理发店开在田老板的私房里，是田家的祖业。这是一幢古老破旧的砖瓦房，上下两层。下层，是营业“大厅”，总共不到一百个平方。楼上，是三间卧室。老板和老板娘住在最大最明亮的主卧。六个女学徒，住在次卧，睡高低床。老板不到一岁的儿子和保姆，住在最小的儿童间。

保姆是谁呢？就是崔莺莺。虽然崔莺莺已经虚报了两岁，可是，在七个学徒当中，她的年龄依然是最小的，个头也是最矮的。

面试那天，老板娘正怀抱着一个男婴，问崔莺莺：“喂，小孩，你带过小孩吗？”

在一旁的许秀芹，已经猜到了老板娘问话的用意。她害怕让她的女儿，名为当学徒，实则当一个免费的保姆，于是，抢先说道：“她自己还是个孩子，哪里带过孩子呀！”

崔莺莺却真心害怕，如果面试不过关，又要把她遣送回崔家大湾，回到“那个坏人”的身边，继续遭受“那个坏人”的殴打、折磨和凌辱。这样的日子，她已经过够了。再要她回去，宁可死！她白了母亲一眼，说出了与许秀芹口径不一致的话：“不！我带过！我的三妹，就是我从小抱大的！”

没想到，老板娘一听这话，当即回答：“那好，那好！从今以后，我家小宝，就交给你带，你可愿意？”

崔莺莺当即一愣，当初，兴冲冲地跟着母亲，步行百十里地，来到这个举目无亲的地方，就是想要学一门手艺，学到能够糊口、谋生的技术。看来，这个愿望是泡汤了。

崔莺莺心想：如果，我说不愿意，老板娘立马就会撵我回家，我怎么办？那个家，我可是待够了，再也待不下去了！”于是，她违心地说了句：“我愿意。”

就这样，崔莺莺一直当了四年专职保姆！从十岁，一直当到了十四岁。四年里，她连一天都没有摸过理发用的工具：条剪和梳子。

俗话说，“教会徒弟，饿死师傅。”手艺人，是不肯轻易把自己的一技之长，传给徒弟的。有许多招来的徒弟，徒有虚名，其实，就是师傅家里，增添的免费长工。

在这家“田记理发店”里，待久了，崔莺莺发现，真正能站在老板旁边，观摩老板理发的学徒，只有两个，都是跟老板沾亲带故的幸运儿。其他学徒干的活，跟崔莺莺干的，好不了多少：一个学徒专门负责做饭，一个学徒专门负责从河里挑水，倒进水缸，理发店，用水量是比较大的；一个学徒专门负责打扫清洁，包括洗衣、洗毛巾；一个学徒专门负责在门口接待，给顾客端茶递水。

四年里，崔莺莺虽然没有学到技术，可是，她学到了文化。崔莺莺一直把临别时，宋老师的话，牢牢记在心里：“读书，可以改变你的命运！”于是，她抓紧一切机会读书：小宝在一旁玩耍，她看书，挨骂也看；小宝睡着了，她本以为可以看书了，谁知，老板不让她闲着，支使她跑路、购物、打杂。这些事情，老板不放心其他的学徒去做，怕她们，或是一出去就贪玩，老半天不回来；或是买低价、报高价，从购物中赚差价。唯有崔莺莺，人老实，不贪玩，不贪财。她一心想的是，赶紧把老板指派的差事干完，看看能不能挤出点时间看书。