就在赵沐与袁绍打了起来的时候，身在许昌的曹操却是乐开了花，自从上次从洛阳铩羽而归的时候，曹操着实的郁闷了一段时间，哪知新年一过，袁绍就忍不住先对赵沐发难，出动了十五万大军伐赵，这让曹操从中嗅到了机遇，曹操现在最缺的就是时间，不管是袁绍还是赵沐都比他强大，但是现在势力最大的袁绍和赵沐打起来了，他岂不是可以趁此机会发展壮大。

许昌司空府，曹操立即找到了荀彧和郭嘉，询问他们下一步战略方向的事情，曹操在主位上道“如今，袁本初和赵子舒已经开战，暂时无暇顾及我们，你们以为我军下一步该如何行动。”

郭嘉与荀彧相视一眼，异口同声道“徐州!”

郭嘉道“袁绍与赵沐之战必迁延日久，我军可先取徐州，再以徐州为跳板，夺豫扬二州，如此方才有与赵沐袁绍想抗衡之资。”

荀彧也道“如今徐州吕布、刘备、袁术正纠缠不休，正是我等夺取徐州绝好机会，若我军能在赵沐与袁绍决出胜负前拿下徐州，我等便可决定二人胜利天平往那边倾倒。”

曹操抚着胡须道“那我等该如何拿下徐州？”

郭嘉道“如今刘备势微，我等可先与刘备合作，作为敲开徐州的敲门砖，而后顺势赶走吕布与袁术，刘备焉能我等抗衡。”

建安三年四月下旬，曹操以先帝名义发布诏书，斥责吕布与袁术擅自攻杀徐州刺史刘备，为此曹操决定派兵五万，援助徐州刺史刘备，而刘备虽知道曹操不安好心，但他目前是三人中最弱的，考虑了一下最终还是接受曹操的建议，与曹操合作将吕布与袁术赶出徐州。

此时的徐州吕布占据着徐州的绝大部分，手下有兵马五万，袁术只占据了徐州很小的一部分，但是背靠豫扬两州，袁术在徐州也保持了五万的人马，最惨的就属刘备了，只有小沛一地，只有兵马一万，手下只有关羽、张飞、简雍、伊籍几人。

曹操想拿下徐州，最大的困难就赎袁术，吕布在曹操眼里就是一个莽夫，而刘备兵微将寡他也没看在眼里，而袁术坐拥豫扬二州，二州都属大汉的富庶之地，比他的兖州好了不知道多少倍，曹操一直都为粮草发愁，反观袁术就没有这个烦恼，这也是曹操一直想夺下徐州的原因，夺下了徐州就能极大的缓解曹军缺粮的境地，因此兵精粮足的袁术就是他夺取徐州之路上的最大障碍。

曹操先是与刘备合兵一处，而后向着吕布驻守的彭城而去，而吕布得知后，也是立马做出应对，由高顺率领一万人马守卫彭城，而吕布本人则带领剩下的两万人迎战曹刘联军。

双方在留县相遇，吕布带领的两万人马有着五千的并州狼骑，看着人数众多的曹刘联军，吕布并未有一丝惧怕，反而开始兴奋起来，今天终于能好好厮杀一番了，随即吕布带着五千并州狼骑冲向了曹刘联军。