祭祀河神是村里一直以来全力筹备着的大事，其中最关键的一环莫过于神使。

神使说到底只是个委婉的称呼，他们实际上比任何人都清楚，这个被选出来的神使就是注定要被沉入水中的牺牲品。

这个牺牲品的选择必然会在村子里闹得人心惶惶。

池靖想到在村外遇到的小男孩周童。

周童曾经就是神使的备选，但由于大祭司说他不符合规定，得以避免了被沉入水中的悲惨命运。

村人打算用外面的人来充当祭品，以保全自己人。但这个投机取巧的行为被大祭司否定了。

大祭司说周童不符合要求，但没有明说什么样的人才是符合河神要求的。

直到参与者们被抓了进来，大祭司才明确说出，神使必须是村里的人，而且没有被诅咒过。

所谓诅咒就是那些红斑。

村里的大部分人都已经被红斑感染，只是程度深浅有所不同，这样一来，合适的人选少之又少。

看这村长的话中意思，新出生不久的婴孩是不会被诅咒的，也因此，无法反抗并且不能逃跑的孩子就成了他们的目标。

大祭司看破了他们的小心思，冷漠的眼神盯着人群，一言不发，等着他们自己做出最终决定。

名叫大山的男人一脸横肉，看起来就十分凶狠，如果选了他的儿子作为祭品，村民今后恐怕再也没有安生日子。

投票还没开始，池靖已经猜到了结局。

面对这样一群没有人性的人，池靖很是不耐，他绕到人群后面，挑了个合适的位置，看着造成这一切的源头——大祭司。

那个所谓的大祭司，表面上看来并没有任何特殊之处。

跟无数个普通的中年男人一样，脸上的皱纹开始显现，尤其是眉心，就像是每时每刻都在皱眉，让他有些苦大仇深，头发斑白，眼神中透露着疲惫。

在他面前，紧紧抱着襁褓的女人瘫坐在地，表情时而狂喜，时而悲伤，呜呜咽咽，眼泪混合着血液，在脸上纵横。

听到村长的话之后，女人痴痴笑了。

“儿子哈哈，费尽千辛万苦生下来的儿子，怎么舍得丢到河里去啊？”女人满怀爱意地抚摸孩子发紫的脸庞。“下一个，你就是下一个，逃不掉哈哈哈。”

村长不为所动，主持起这场临时的投票活动。

“下面，同意选大山家孩子的人，举起手。”

人群窃窃私语声不绝，在大山充满压迫感的目光注视下，没有一个人敢举手。

村长等了一会儿，“没有人举手，看来大家都做出了决定，那就明天在河边举行祭典，各自回去做准备吧。”

人群逐渐散去，大山满意地咧嘴笑了笑，带着胜利者的高傲，昂首走回家。

女人对这一切恍若未闻，口中喃喃个不停。

池靖离得远，听不清她都说了些什么，便走近了一些。

只见村长冲女人道：“你的孩子是怎么回事？你家男人呢？”

女人抬起头，“他们走啦，都解脱啦，我也要走，回家去，回家……”

“他去哪了？”村长没听明白她话中的含义，追问道。

女人自顾自道：“我也要回家，我家在、在、在哪呢？”

村长失去耐心，挥手叫来一个人：“去她家看看，到底怎么回事。”

青年接了命令，服从地走了。

女人望着天空，刺目的阳光让她睁不开眼睛，眼中又淌下泪来。

“我记不清了，我家在哪呢？”

村长瞥了她一眼，又叫来一个人，附在耳边叮嘱了些什么，那人听着，忽然露出狂喜的表情，贪婪地看了看女人，频频点头。

男人迫不及待地朝外面冲了出去，背影都能看出他的兴奋和激动。

村长恭敬地冲大祭司拱了拱手：“大人，明天的祭典还需要您出面主持，现在已经到了最后的准备阶段，为了避免冲撞了河神大人，还要劳烦您前往河边检查一番，是否有哪里不妥。”

大祭司点点头，回身关住敞开的院门，跟随步履蹒跚的村长离开了。

这倒给了池靖一个机会。

他快步走到门前，经过女人身边时，停住脚步，蹲下身子，对女人道：“你快离开这里吧，离开这个村子。”

女人呆呆的，像是听到了什么笑话，脏污的脸上扯出一个癫狂的笑：“走？去哪？我连自己的名字都不记得了，家人的样子也记不清楚，我应该上哪去？”

池靖：“只要离开这个村子，去哪都行，在哪里都比待在这里强。”

女人依旧不动，仿佛失去了活动的能力。

“你不能待在这里，”池靖余光看到两个人正向这边跑来，不免有些着急，“他们会再把你抓起来，分给另外的男人，现在还有机会逃——”

“池靖。”杨开霁按住他的肩膀，“她已经走不了了。”

女人终于看了他们一眼，唇角落下血来，手上卸了劲，襁褓滚落到地上，露出了她腹部的血洞。