华丽楼宇中。

满头灰白，五官却年轻俊美的男人，双手负背，站在敞开的窗前俯瞰下方，正显得热闹的花园。总管打扮的中年人，安静且恭敬地站在其身后。

男人像是沉浸在花园的热闹中，又似在思考着什么，久久未回神，不知过了多久，方开口。

“进度？”

中年总管面无表情，语气间亦无任何情绪，“据回传的消息，底下的人近来材料搜集出现困难，只达成十分之一不到。”

“原因？”

“失踪人数短时间内频繁增加，各大家族、宗门发现异常因而提高警觉，除了对门下弟子多加关注外，还刻意收拢在外的弟子，以至于使得我们的人难以搜集材料。此外因东州城一事，底下有些人目前无法联系，导致人手紧张。”

对于这样的答案，男人感到很是不满，倏地回身，锐利目光注视着中年总管，“之前是怎么交待的？家主怎么说？”

中年总管纵然面无表情，面对男人锐利的眼神，依然下意识微微退了小半步，“家主心知老祖宗必然会为辨事不利而动怒，让小的如实回报祖宗。”他将东州城近日受到鬼雾侵袭并沦陷，钜细靡遗地说上一遍。

“东州城沦陷，原潜藏的部份人手受到所属家族、宗门调度，导致短时间无法启用，人手因此不足，加之先前失踪事件频繁，大部份散修开始有所警戒，以致于拖慢进度。由于大量修士被调往东州城，家主认为此为难得佳机，正加紧布置人手前去东州城。”

听到东州城因鬼雾侵袭而沦陷之事，男人微愣，一时倒是忘了发怒，“你是说……没有多少人逃离东州城？”

“是的，祖宗。逃出来的也大多是凡人。”

男人似是想到了什么，微閤的眼眸里精光闪动，“家主有所安排便好。另外，告诉家主，我要去深渊一趟。”

……

“老祖宗没有大发雷??，而是去了深渊？”与白发轻年外貌有几分相似的老人，诧异地抬起头望向来报的中年总管。

“是的。”中年总管俯首恭敬地答道。

老人顿时陷入深思，许久，自书桌后站了起来，“你说咱们老祖宗到底是想干什么？打出关回来后，便一椿接一椿的。”一想到这一年多来，接连所做的事，他免不了一阵心惊胆跳。

中年总管低着头，双唇紧抿，不敢随意开口。眼前这人是自己的主子，而另一人则是主子的老祖宗，不管心里作如何想，都不是他可以随意出言猜测的。

老人并不在意中年总管对自己的询问有无回应，迳自在书房内来回跺步。

按理说，对自家的老祖宗不应心存猜忌，尤其长久庇佑家族的老祖宗；可这一年多来，所交待下来的每一件事，不是什么无关紧要的小事，件件都是不小心捅了出去，就足以为族里惹来大祸。

对于老祖宗背后的目的，老人心里的猜测多偏向与寿元有关。根据族里的记录，老祖宗的岁数已然一千多岁，已经超过一般元婴修士所能拥有的岁数太多，正常情况来说，以老祖宗的修为，本该在二百年前便已寿元耗尽，可事实却不是如此，他依然是族里隐藏在暗处最大的依靠。

本该寿元耗尽的人，却能如年轻人般的外貌以及精气神，背后没有秘密，那是不可能的事。老祖宗能够一直好好地活着，庇祐家族，长保家族繁荣昌盛，这是其他家族求也求不来的好事，身为家主的老人，同样求之不得。

思及这段时间，暗地里所安排的那些事，老人眼皮子不由跳了跳。说不担心，那是假的，只要有一点疏漏，把那些事情传了出去……

老人顿足叹气，“人手方面，切记不可出错。”

“是！”

“还有，让人将现有的成品暗中送回来。”老人不放心，又交待、叮嘱了几句。

中年总管领命退出去，老人摇摇头又是长叹一声，才将注意力放回桌上那张写满族中弟子名字的名单上。

……

“仇先生，请您清点下。”说完，黑衣大汉将带来的储物袋，放在石屋内的桌上。

蓬头垢面，正专心于炉中动静的仇天，头也不抬，瞧也没瞧一眼，“放着便好，你可以出去了。”

多次送来必要物资及材料的黑衣大汉，对眼前男人的态度早就见怪不怪，可职责所在，离去前仍不忘提醒，“送来的材料，已经存放在外头，十天后我会来取丹。”

确定石门关上，黑衣大汉也确实走远了，专心一意的仇天蓦地抬头，走出杂乱无章的炼丹室，来到专门摆放材料的石屋。

所谓送来的材料，其实是石屋中干涸的水池子，再次被填满了，里面满满的红色液体。