那一个叹口气说：“你真这么想？唉，这么好的一个妹子，若不能留在身边，怪可惜的。”

青桐断然说：“好妹子更应该嫁个好人家。我只是个行医的土郎中，哪敢三妻四妾的？就是东院咱哥，他可是个满腹经纶的人，又是丹青妙手，也只是一妻一妾罢了。像我这庸碌之辈，哪敢有非分之想？这话休提，免得让我妹妹听见了尴尬，以后不好相见了！”

那一个还在斟酌着，却又听他说：“我心里也很疼爱她呢，那是兄妹之爱！我这做哥哥的，肯定会呵护她一辈子的，早晚帮她找个如意郎君。”

那一个幽怨地说：“什么如意郎君？如意郎君就在眼前，只可惜落花有情、流水无意。唉，正如那句唱词说的，好姻缘转眼分离乍！”

青桐也是困倦极了，不耐烦地说：“你今儿是咋了，怎地变成了个长舌婆？赶明儿你替人保媒拉纤去吧，你看把你能的！非得把兄妹变夫妻，还不顾人伦了呢！”

仙芝在外听了，顿如浇了一盆冷水，那种甜蜜的憧憬破灭了，她忙擦了擦眼泪，蹑手蹑脚地往后院走去。等拿了药水回来时，改走中路甬道了。

话说王苍娃，这天又来到城里了，因他见恩人家里已归于平静，就把《万象图》送回来了。尚璞看了这《万象图》，立马又想起那幅《劲竹图》来，他一直没能给彭公送上，总觉得是个遗憾似的。

为此他又去西院，想约青桐一起去送，可见他那么忙，也就不忍再打扰他了。他决意自个儿去送，便用包袱裹了《劲竹图》，背在肩上，拄了拐杖，佝偻着身子，向分巡道衙门走去。

分巡道衙门的衙役大多已认得尚璞了，见他又来了，忙笑道：“您老今儿可算来着了，大人正在书房会客呢。”

尚璞心说:“看来今儿又见不着了，他贵为四品道台，所见者必都是达官贵人，自己一介布衣，岂受待见？”

想到这里，他微微叹口气，转身要走。

那衙役奇怪地问：“您老可是怪了，前几次来，都扑不着人。今儿在家呢，却又不进去见大人，这是为啥？”

尚璞只说怕打扰大人会见贵客，衙役笑道：“什么贵贱？来者都是客，我领你进去。”

说完领着他越过穿堂，来至后面一个小小的抱厦里，见里面确乎坐了一些人，看打扮并不像是有钱的人。

周先生也在里面呢，见尚璞进来，笑道：“真是说曹操曹操就到了。我正和大人提起你来，说你前番几次来拜访，总见不着面的事呢，不想刚说完你就进来了。”

彭公也笑着起身让座，指着那几个在座的说道：“呶，这几个老乡，他们都知道你呢。说是你和那个陈郎中帮了他们大忙，曾帮他们起屋盖房、安家立业！”

尚璞一看，竟是山村的刘老头和几个老年人。

原来，近日他们村子被盗，来分巡道衙门报官，彭公遣人彻查，很快将窃贼抓捕归案了。村民不胜感激，荐几个老者前来道谢。

这几个老人见彭大人嘘寒问暖的，也都不再拘束了，与他谈天说地起来。当谈及生计时，也顺嘴说起了尚璞与青桐之前的善举。

不想尚璞也刚好进来了，彭公大笑道：“义士善举，大快我心，快请上座！”

尚璞谦让了一回，这才坐在了周爷旁边的椅子上。

尚璞说明来意，彭公从不喜送礼的人，这时却来了兴致，说道：“谢了！我上任以来，这个也说尚先生的字画好，那个也说尚先生的字画好，聒噪得耳朵也要聋了。今儿我倒要看看，先生画了个什么物件，怎地叫做好？”

尚璞说：“大人过奖了，在下只是浪得虚名而已。”一边说，一边打开包裹，展开立轴。

彭公见了，果然喜欢起来，大概他与尚璞心有灵犀、惺惺相惜的缘故吧，似乎此竹是他，彼竹是尚璞，都迎风傲立，不畏霜雪。

彭公不暇多想，就命周先生收下，又唤小鸽子进来，让他去账房里借几两银子，做润笔之资，说下月发饷即刻还清。

尚璞连忙拦住小鸽子，反一再感谢彭公的赏识。

彭公心中不安，说道：“我无功受禄，受之有愧啊。”

尚璞叹息道：“大人为民操劳，不取分毫，刚正不阿，一身正气，朝廷有您这样的‘青天’，真乃国之幸事，民之幸事！”

一语未落，只听门外一声呼号：“圣旨到！”

众人大惊，忙出门一起跪下迎候上差。

彭公也不料圣旨会突然降至小衙，忙命人摆香案，跪下接旨。

只见抚台、藩台、臬台三位大人都陪着一个皓首宦官进来，这太监身上穿着黄马褂，神色傲慢，缓缓展开黄卷，尖声念道：“奉天承运皇帝诏曰：彭珙身为朝廷命官，却恃才傲物，轻慢同僚，忤逆尊上，败坏纲纪；且一味逞强，不知权变，冒犯洋人，寻衅生事。着即摘去顶戴花翎，削职为民，传檄通告，以儆效尤。钦此！”

众人听了，顿时傻了眼。

即有随行的几个豪横马弁过来，把彭公的顶戴花翎摘去，帽子也被打落在地上。

彭公心中十分忿怒，然而脸上却无半点异色，只伏地山呼：“遵旨，谢主隆恩！”

然后起身，目不斜视。

宦官宣旨完毕，抚台大人看了彭公一眼，冷冷地说道：“既如此，你将卷宗和库银封存，收拾行囊，出衙去吧。且不可再任行其事，待继任者到来，再来交接。”

言罢，簇拥着宣旨的宦官，到驿馆宴饮去了。

原来彭公恶了洋人，洋人便到巡抚衙门“抗议”，抚台大人不敢怠慢，忙上奏朝廷，老佛爷也怕引起外事争端，当即罢黜了他！

欲知后事如何，且待下文分解。