当天，载智就像一个木头人似的，人家叫他磕头他就磕头，叫他起身他就起身，叫他敬酒他就敬酒，叫他送客他就送客。然而他却不愿说话，大喜的日子里，他总共说了不到两句话。

夜晚，众人散去，新人早已除去了蒙头红，载智连正眼也不瞧她，只坐在灯下看书。

新媳妇却钟爱地偷眼看他，见他即便冷着脸也掩不住那分英俊和帅气，心里十分甜蜜，盼着他能主动跟自己说句话。然而不知为啥他却总是冷着一张脸。

该安歇了，新媳妇打来了洗脚水，伺候他洗脚。载智猛不丁来一句：“你起开，用不着你！”

新媳妇愣了一下，只好侍立在一旁。

载智把脚伸进盆里，叫一声：“烫死了，你要谋害亲夫啊？”

新媳妇心里疑惑：“不热啊？我用手试过了的。”却又不好说出口，只得去舀凉水，往里兑了一点儿。

载智又伸进去，说声：“怎地冰凉了，你手头就没点准数吗？你在家卖粮食与人家锱铢必较，怎么给相公倒点洗脚水，反倒这么笨手笨脚的？走开，不用你了！”

新媳妇知道她嫁了个难伺候的主儿，只好默默地走开，去放下水瓢，又回来侍立。

载智自己洗完了脚，新媳妇赶紧拿毛巾去擦，刚碰触到他的脚，他闷哼一声：“你离我远点，你一碰我，我就浑身出麻气！哪凉快哪里呆着去，别让我不自在！”

新媳妇只好怯生生地递给他擦脚布，他却不接，她只得放在椅背上，他才拿了，擦干了脚，又穿好鞋袜去灯下看书。

新媳妇忙去替他挑拨灯芯，让光线稍亮一些。

载智皱皱眉，讥讽道：“俺家比不得你家，你家是商贾巨富，俺家是小门小户，俭省着点吧，哪舍得这么费蜡烛？”

新媳妇苦笑了一下，她不知大喜的日子他为啥总这么没好气，新婚之夜又不好问，只好默不作声，去床沿坐着耐心等待。

夜已三更，载智见她还不睡，冷冷地说：“你睡就是！我习惯夜读，通宵达旦。你这千金小姐只怕熬不住，等也白等。”说完，故意扭转了身子，背对婚床。

新媳妇仍悄无声息的，待一会儿，她又蹑手蹑脚地过来，给载智披上了一件鹤氅。

载智不耐烦地抖了抖肩膀，好在未曾抖落，新媳妇才悄无声息地去床上和衣睡了。

载智秉烛夜读，一宿只靠着椅子打了个盹儿。

天刚拂晓，他就开了门，独自去野外散步了。他看着寂寥的天空，长长吸了口气，一边往前走一边想：“早饭后就走吧，越早越好，强似在家里别别扭扭的。连大哥说起，他虽读了这些年书，可一点也不懂得两情相悦的道理。屋里这个女人太令人生厌，明知人家要看脚，她却不分场合，毫不遮掩，自曝己短。我要走了，再也不回来了！”

他经过自家的工厂时，那里还紧闭着大门。他又想起在此谋生的那些伙计，他们身上的懒散和懈怠，那种频出废品却事不关己的态度，让他十分痛心。他不由得想起尚伯伯来，此时更懂得他为何一心要开民智、办义学了，他是为了唤起世人的精气神来，让大家脱胎换骨！

他回到家里，却见新媳妇已经给爹娘请了安，倒了尿盆，正在上房套间里收拾被褥什么的。

爹娘坐在厅上，抽烟的抽烟，挽籫的挽籫。

他也忙去请了安，然后匆匆回新房去洗漱，见新房里也已收拾得干净利索。

东厢房里的哥嫂也起来了，都去上房请了安，便开始一天的忙碌。

乔孟氏只淘米、洗菜，专等新媳妇下厨。

按风俗，全家今儿都要尝尝新媳妇的厨艺，这个也不用别人说，依莲更不会给新进门的媳妇立规矩，这都是女人在娘家时被训导过了的。

新媳妇在上房洒扫已毕，果然又去厨房里跟嫂子做饭，乔孟氏也不支使她，只是笑嘻嘻地看。新媳妇懂这风俗，便挽袖剔甲，和面、切菜，炒、溜、焖、炖，手脚麻利，来来去去，行动自如，不像那小脚女人走路那么费劲。

饭桌上，色香味俱全，大家吃得也都很开心，无不对新媳妇投来赞赏的目光。唯有乔向廷，因见载智早早就起床出去了，心存狐疑，偶尔抬头看看儿子，又看看新媳妇，却又看不出什么端倪来。

饭后，载智就向父母跪下，说今儿要辞行，机器局那边等着用人。

他娘愣了，忙偷眼去看新媳妇，却见她稍有不安，随即泰然自若。

乔向廷却似没听见，摸索着找火种点烟，载智忙去抽屉里找来洋火盒，划着一根凑到爹爹烟锅跟前，直到烧着他手指了，他爹也不理睬他，仍在那里拼打火镰火石。

载智又划着一根，凑到他的烟锅上，他爹却一转身，说声：“我用你呢？你的意思是机器局里没人了，急等用人，就等着你？你就去呗！就像你有多大能耐似的，那里离了你就转不动了？你给我听着，今儿俺闺女要回门呢，晌午她家就来人接，——你要敢走了，试试！”

说完，也不抽烟了，他磕打净了烟锅里未燃尽的烟丝，起身去工厂了。

早饭后，魏铁担、孙来银和狗剩子就来家里忙着摆桌椅、抹板凳、洗刷酒器。不一会儿小黄也过来了，说酒肆里的酒菜订好了，还是按昨儿的喜宴订的，晌午就送过来。载智见大家又忙活起来了，也就不好意思再说走的事了。

欲知后事如何，且待下文分解。