乔载智眼睛一亮，心想：这不就是革命吗？杀洋人，灭贪官，我之夙愿也！从那天起，他也十分热衷于练拳的事了。
他父兄十分担心，怕他又会招来事端，何况康党的事还没完呢。乔载智只说：“我是为了学点功夫，强身健体的。再说他们还说要杀洋人、灭贪官呢，别忘了，咱们的厂子就是被洋人强拆的！”
乔载禄在一旁听了，立马来了精神，跳起来说：“好，好，我也要去学。等学会了神功，我第一个就去杀洋鬼子，再杀打我屁股的赃官！”
他大哥一下把他拨拉开，说：“去一边吧，你十几岁的毛孩子，连大刀片子都舞不动，学个屁功夫！”
然后对爹爹说：“咱家老二自幼好动，他愿意练拳就让他练吧，一者确能强身健体，二者也能防身呢。”
他爹犹豫了一会儿，看看载智的身板，也就同意了。
于是乔载智正式入坛成了一个拳民，可惜无论他怎么用功，都练不成刀枪不入的本事。
孙来银练拳也很刻苦，他耍的拳叫梅花拳，赵拳师也曾经亲自来传授过他，他颇得拳法之精要，辗转腾挪的功夫了得，然而仍不能刀枪不入。
义和拳来了之后，镇子上的乔二乖听说了，因自己年老体衰，就让儿子乔占鳌入了坛。
大师兄见练拳的人越来越多，就在县城立了总坛，领着师兄弟烧香祭坛，然后齐诵坛规：“毋贪财、毋好色、毋违父母命、毋犯朝廷法，杀洋人、灭赃官，行于市必俯首，不可左右顾，遇同道则合十……”
后来外地的拳民又聚拢来了不少，都是自备刀斧箭弩，自带干粮铺盖，虽与本县义和拳互不隶属，但凡是议定杀洋人、灭贪官时，他们也都闻风而动，冲锋陷阵，不避刀斧。乔载智非常钦佩他们，自荐为拳民筹办粮食补给等物。他叫着孙来银，日日往返于家乡与县城之间。
当地有一些厂矿是洋人霸占了百姓的土地后开办的，大师兄便带着拳民去那里杀洋人，不料他们早就跑回城里的洋人领事馆里避难了，拳民只好砸了厂的洋物，乔占鳌之徒便顺手牵羊抢了值钱的东西。
领事馆的洋人怒不可遏，再三向衙门抗议，要求官府缉拿拳匪。
官府见义和拳势大，一时也不敢轻动。
那乔占鳌尝到了抢掠的甜头，便暗自纠集几个弟兄，密谋去抢劫张大户的园子——虽然他在张大户手底下做事，但心里早已惦记上了园里那诱人的财物，这足见他是一个毫无忠义之心的奸邪之徒。
于是好些拳民在他的蛊惑和煽动下攻入园内，把西洋镜、洋钟摆等洋物砸了个粉粉碎，乔占鳌都用黑纱蒙了脸，混杂在其中洗劫财物。
张大户不敢和义和拳硬抗，仓皇逃到省城里，向分巡道衙门里控诉一番——他本是被革职的道台，仍常与衙门里故属交往，就连现任道台也走的十分亲近。
道台大人忙去禀告臬台大人，臬台大人又禀告了抚台大人，巡抚衙门乃行文晓谕各道府州县：“素有不安分之徒，或投坛附和，或仿效装束，鱼肉乡里良善，务须严加防范。”
官府因而对义和拳十分警戒。
乔占鳌等人抢劫张大户的园子后，越发得意，凡是此前与他不睦的商贾富户，他也罗织罪名肆意去掳掠。许多拳民也禁不住他的煽动，多有参与其中的。
那些商贾们找到大师兄哭诉，大师兄震怒，便开坛请神，严惩同道中的败类。
乔占鳌等人受罚后，灰溜溜地跑回镇子上去了。
洋人领事馆一再要挟官府镇压拳匪，官府不敢违拗洋人，便暗中调拨绿营兵，伺机弹压。
乔载智在运粮途中见绿营兵调动，十分警觉，一再提醒大师兄要多加提防。
大师兄因眼下义和拳势头正旺，毫不在乎，说：“俺们都有神功护体，刀枪不入，怕他们何来？”
乔载智摇摇头，就从衣襟里掏出自己的洋枪来，挥一挥说：“真要是官府跟咱们翻了脸，到时候还得靠这个！ ”
岂料大师兄惊叫一声，喝斥道：“大胆，你既已入了义和拳，怎敢还私藏妖物？你又不是不知道——俺们既要杀洋人，也要灭洋货！”
说完，令人把那把洋枪夺下，要在大庭广众中砸烂。
乔载智大急，口无遮拦地喊道：“谁敢？这是林大人临别时送我的信物，这可是真家伙，叫我防身用的。”
大师兄一听，“咦”了一声，说道：“看不出，你年纪轻轻，不光私藏洋物，还敢私通清妖来，那就更罪加一等了！”
当即喝令将乔载智拿下，反背着手绑上了。
孙来银忙过来为少东家求情，大师兄不允，然后在众目睽睽之下，亲手把洋枪砸了个稀烂。
乔载智大叫：“你们砸了我的信物，与土匪何异？”
大师兄最恼恨官府诬他们为“拳匪”，一听到“匪”字，火冒三丈，喝令将他押到神坛旁边的碾坊里去，待明日正午开坛请神，处罚乔载智。
孙来银叫苦不迭，夜间只好蹲守在碾坊里看护着他。
谁料当晚官府就和洋巡捕联合动手了，洋枪队排成几排，啪啪啪地对着手无寸铁的拳民射击。
那些庄稼汉都迷信自己会神功，以为真的刀枪不入呢，一边喊着“冲啊，杀啊！”一边毫无惧色地向前跑，却前赴后继地倒在血泊之中了。
当枪声响起时，乔载智在碾坊里呼告，要大家趴下避弹，可惜在爆豆一样的枪声中，谁能听得他的呼声？只有孙来银抱头蹲在他旁边，侥幸躲过一劫。
有些落在后面的拳民眼见不是事儿，只好倒地装死。
等官兵和洋人撤走了，幸存的人就把乔载智给放了，他和孙来银一起帮着抢救伤员，并护送他们回西乡去疗伤。
后来他俩留在那里跟着拳师练功夫、杀洋人了。
欲知后事如何，且待下文分解。