祁国公向来疼爱女儿，闻此却不禁有些犯难。归州已属南平国地界，自己虽是被贬斥南境，但仍是朝廷派驻荆口，震慑南方荆，楚等国的一方诸侯。长女不但是自己的爱女，还是兵马都监、同平章事的世子夫人，身份贵重，冒然进入南平国境，万一有失该如何是好。

思来想去，虑及女儿的一片孝心，于是把次子符疏同叫来，如此这般，交代了一番。这个差事交给这个他，于祁国公而言可说是最适当的人选。

符家长子昭旭自小长在军中，随父征战，于军旅之事甚为熟捻。次子疏同却是从小喜好游历江湖，自幼师承武当山玉清观，于剑术可说是修为甚深，于江湖经验也算是令人放心。此次由次子护送女儿赴归州，最合适不过。

是以符二公子从符家牙兵中挑选了四个精壮好手随行，而李府随行妹妹的一百多名护卫都悉数留在荆口，一个也不带。轻车简从，女眷中，也只带了妹妹的两个贴身丫鬟。

五骑一车，以寻常富家商人的身份入了南平境内，到归州外祖母家省亲祭祀完毕，倒也平安无事，波澜不惊。

只是一路上，这个妹妹心事重重，只有途径西陵峡口，顺道游玩三游古洞的时候，这妹妹才稍有些许云开雾霁之态。遥想当年白居易，白行俭，元稹三位大词人行踪及此，再观洞壁之上先贤潇洒不羁的题字，不禁心生向往，兄妹两各提了一首诗，也算是以飨此行。除此外，一行人少有言语。这一来一去接近半月，已是又回来途经江陵府了。

话说自朱全忠篡唐以来，已有四十余载，中原江山，军阀强人林立，外有契丹强敌窥视，内有节度使拥兵自重，朱梁亡于沙陀李存勖之手，李氏后唐又被石敬瑭所代。屈指算来，中原江山已是三易其主，历梁、唐、晋三代。

倒是中原以外一些山河险峻之地陆续建国。帝国西境，蜀中因其富饶险固，先有王建父子割据，后有孟知祥父子建国，开运年间已是自称蜀帝；帝国东南有李氏建唐自称皇帝，定都江宁府；再有钱氏据两浙建吴越国；王氏据福建立闽国；帝国南境有马氏据洞庭之南建楚国；岭南有刘氏建汉国；最小就是地处晋、蜀、楚、唐之间只据三州的南平国了。

这南平本是唐末荆南节度使故地，后唐庄宗李存勖封荆南节度使高季兴为南平王。趁着中原混乱，高季兴招兵买马，聚收流民，占据归州，峡州，荆州之地，自封南平国主，定都江陵，至今已传两代。

因在诸国中，地方最小，兵马最少，高氏倒也不敢僭越帝号。这南平国幅员虽小，却地处南来北往的交通要冲，高家自立国来便四面称臣，逢迎大国，却又贪财恋物，因地处要冲，往来客商，进供中原的使节多经此地，高氏父子常常强留使节，索取财物，盘查客商，巧取豪夺。每及大国震怒，欲兴兵讨伐之时，高氏又能及时退还财物，道歉赔罪，厚颜无事一般，被诸国称为高癞子。