朝堂上，楚耀天正端坐在大殿的龙椅上，他头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。虽怒时而若笑，即视而有情。肌肤上隐隐有光泽流动。

“岐周传来捷报，楚湘王一举歼灭反叛敌军，平复了失地，众卿家认为朕该如何赏赐?”楚耀天说道，脸上充满了对平叛战乱的欣喜。

章公率先站出来，老态龙钟得说道：“楚湘王战功赫赫，得到的赏赐也数不胜数，可楚湘王一向不在乎赏赐。陛下何不借此机会犒赏三军呢?”

“陛下，老臣认为应该给楚湘王赏赐，就算殿下不在乎赏赐，那也应该问问殿下的意见。殿下镇守边关多年，任劳任怨，理应加以封赏。”丞相在一旁说到，这反驳丞相的话大臣们已经见怪不怪了。

大楚朝有三位皇子，一位皇子幼年夭折，剩下的大皇子为楚耀天长子，立为皇太子，二皇子封为殷王。

所谓长者为尊，可这长子可一点也没有皇太子的气度与责任。太子这些年奸佞无道，荒废朝政，若不是章公为他把关坐镇，这太子之位早已被废，章公为三朝元老，辅佐过三代皇帝，这太子的生母章后便是章公的嫡出女儿，只因过世的早，独留太子一人在世间，章公必然尽心竭力得辅佐这皇太子。

既然辅助皇太子，那就必定要扫去他登帝的障碍，现在唯一的障碍便是殷王，他自幼饱读诗书文韬武略都比太子强上一等，又仁政爱民，最关键的是丞相还把唯一的嫡出女儿嫁给了他，他现在有丞相的支持，日后是最有可能代替太子登帝的。

因此朝中便分为两派势力，太子派与殷王派，两派在朝中水火不容，经常各执己见，惹的楚耀天十分头疼。

“你们不必说了，此时日后再议，今日就退朝吧。”

楚耀天扶扶额头，便由太监搀扶着走了，这几年他的身体越来越差，加上日夜处理政事。身体也是一日不如一日。

在回宫的路上，章公拉住了太子，两人走到一处无人的地方，说起了悄悄话。

“太子若想早成大业，就得按照陛下的心意走，不能向着你皇叔，他的丰功伟绩已经让陛下开始惮。”

“可皇叔是父王最小的幼弟，他们自小感情深厚，又怎会……”

章公叹了口气，一副恨铁不成钢的样子，说道：“先帝当年本是属意楚若瑜为太子，只因楚若瑜自己不愿，这才轮到你父王啊，你可知殿下从小骑射武艺，琴棋书画诗书礼经样样都在你父王之上。”

“想不到皇叔居然如此优秀。”

“优秀又有什么用呢，他无心当帝王。”章公咳嗽了两声，他年纪大了。已深知自己命不久矣。

“我老了，没几年可活了，日后老臣要是不在了，该没有人辅佐殿下了。”

章公顿了顿，他把下半生全部的计谋与精力都给了这个外孙，只因那个英年早逝的幼女。

“殿下，若你想早日完成大业，必须拉拢南郡候府。”

“为何?”

“这候府是开国功臣，乃是百年世袭之爵位，虽然现在南郡候府不似以前那样风光，可南郡候府有开国先帝给的嘉奖旨意，那就是他影响着下一代太子的选举。”