沈翎金许久没回沈居了，到了家附近，先去各庄子上转了一圈，又晚了两三日才进家门，这宅子一次染上了破败感之后，好像就再也没好过，像个生过一场大病的人，看着总差点精气神。先问了沈焕玉的情况，申伯说二公子一切都好，最近一直在家里读书练剑，从没出过门，比从前还要乖巧几分。

回了家，洗漱干净之后第一件事，就是去给父亲问好，这时却被申伯给拉住了，说，老爷没在家。

沈翎金讶异，“父亲身体还不大好，怎么出门了？自己走的么？”

申伯点头，“老爷自己走的，走了已有八天了，走的时候看着面色也不太好，不叫人跟着，我给备了东西，只有车夫老孙给赶车，公子也别太担心，老孙是有点功夫在身上的。”

沈翎金急了，“说去哪里了吗？”

“我问了，老爷不说，还呵斥了我几句，让我顾好家里就行了。”

“家里可是发生了什么事？说不让跟着就不跟着，你们这回倒是听话，他那个身子骨，能走几里路？万一要是出点什么问题，你们难道就都没责任么？玉儿呢？他也没拦着么？”沈翎金上了点火气。

申伯连连点头认错，“一向……也确实不曾跟老爷出过门……老爷临走前，曾跟二公子争吵过，把二公子给痛骂了一顿，好像……还打了二公子，老奴还以为，老爷只是出去撒撒火……没想到他这么久没回来……”

“去把沈焕玉给我叫过来！他还有心思读书练剑！”沈翎金这两句喊出来之后，才发现自己有些怪异，申伯出去了好一会儿，他还在回味，他觉得自己好像在刻意的模仿某一个人的样子，他从前哪会发火？时时顾着风度和涵养。

申伯也是有点吓着了，金公子从前，即便是在下人面前，也从未大声叫嚷过，近期家里老的小的都有点反常，做下人的，还是多谨慎，少说话。那申伯小跑着就去了，很久才把沈焕玉领过来，二公子多少有些不情愿。

人到了，申伯赶紧躲下去，沈焕玉弯身行了个礼，“大哥。”听声音心里就是有鬼。

沈翎金一脸严肃，“到底发生了什么事？爹爹为何打骂你？又为何独自出走？去了哪里？”

沈焕玉一听，扑通一声跪下了，要哭的样子，“大哥！是我不好，我惹爹爹生气了！”难怪这些日子在家里不出门读书练剑，原来是自己知道做了错事。

“你怎么惹爹生气了！”

沈焕玉低着头，眼神不住地在沈翎金脚下的地面上出溜，“我……我……”

“你快说！你说了我才知道去哪里找爹，他如今身子骨大不如前，你难道不担心他一个人在外面吃苦受罪？”沈翎金心急如焚。

“我那一日去问了爹爹，关于……关于沈西楼的事情……”

这一句，沈翎金就明白了，那沈焕玉还在复述他跟他爹的对话，“我问爹爹，人都说我大哥不是我亲哥哥，说那……红袖楼的沈老板才是我亲哥哥，我问大哥，他不肯多和我说，要等到问过您同意才肯告诉我，我说爹，家里果真有这么大的事情，为什么只把我一个人蒙在鼓里？那天我本来跟爹聊得好好的，听我这么一问，爹一下子就拉下脸来，说，你不要听人胡说八道，封南世家就你们两个公子，我只有翎金和你这两个儿子，没有旁人！我说爹，这事情如今江湖上都传开了，就咱们自己在家掩耳盗铃有什么用？您不认，可是江湖上的人都说……那沈老板才是封南世家的好儿子！爹就生气了，拍着床板冲我喊，你是分不清好赖话了！我哪有他那样的儿子！做那些不干不净的勾当，丢人现眼，供养魔教！他跟我们家没有半点干系，你听到谁在外面泼我们家的污水，不去找那人说理！反而回来质问你爹！要让你爹认下那样倒行逆施、恶名昭着的贼子做儿子，沈家的祖宗要从祖坟里爬出来掐我的脖子！我当时也是混蛋，架在气头上，梗着脖子红着脸跟爹爹吵，我说大哥都认了！爹爹你却还在这里自欺欺人，爹往日教我们做人要堂堂正正，怎么爹爹自己却这般畏畏缩缩？若大家说的是实情，大丈夫敢作敢当，爹爹就认了又如何？爹爹啪啪就给我了两巴掌，我跪在地上，爹爹又骂了我半个时辰，然后让我去跪祠堂，还叫人把我锁在里面，爹爹走的时候没有人告诉我，等我跪满了十二个时辰出来，才知道这事……”

沈翎金听着沈焕玉的诉说，神色渐渐暗淡下来，在屋里不停地踱来踱去，他爹十有八九是去找沈西楼了。

沈西楼无事都是呆在洛阳，经过上一次的掌门人大会，洛阳红袖楼和红岫园被他修建得越发奢华舒适。

他那个人，不愿吃苦，得吃好的，住好的，穿好的，否则就好像吃了亏一样。沈翎金想，他们几乎同时从齐州回来，沈西楼此刻大概也刚到洛阳，就算沈阖早去了，多半也只是在那空等，他若立即动身，不停不歇，也许晚不了太多到洛阳，等赶到了，如果沈阖没在洛阳，他只要看到沈西楼，便也能安心了。

说话到了晚饭时分，家里已经准备好了晚饭，沈翎金却这一顿饭也没顾得上吃，叫申伯看好沈焕玉，锁在家里，不让出门，牵了一匹家里最好的马，马蹄踏着黄昏，往洛阳疾驰而去。

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洛阳红袖楼确实来了个怪人，一个衣着朴素的车夫，出手却大方得很，那人显然是跟着主子见过世面的，到了红袖楼也不慌不乱，应对自如。

一进门姑娘就看出这人不寻常，直接叫了梅姐来答对，梅姐客客气气请人坐了，上茶上酒，问那人有没有熟悉的姑娘，车夫说没有，不找姑娘，梅姐笑，“这位老爷怕是不知道，我们这没有别的，只有姑娘。”

车夫说，“姑娘您抬举了！我想找贵楼的老板来吃顿酒，要多少钱？”

梅姐掩面而笑，“这位老爷，不是钱的事，怕是当今天子来了坐在这，也请不动我们老板来陪，况且，老板这些日不在，老爷有什么事，不妨和我说，能办的，都给您办了。”

那车夫拢共喝了一口茶，留下一百两，说，“那等沈老板回来了我再来。”说完就走了。

前脚走，后脚梅姐就叫人去查。

车夫一共来了三次，沈西楼都还没回来，等沈西楼回来时，梅姐第一个就先把这事给报了。

沈西楼原本一身的棍伤一点都没来得及恢复，又日夜奔波了一千里，心里着急上火，一路狂奔颠簸，天气炎热，又伤了心，等玲姐把他送到到洛阳的时候，一条命已经去了十之八九，软趴趴的像条死蛇，怎么摆弄怎么是。

梅姐说了这怪人，沈西楼问她，“查出了是什么人了？”

梅姐说，“我没认错的话，是沈阖。”

沈西楼趴在榻上，默不作声，手里转着鼻烟壶，脸上没有一点情绪，谁也看不透，好久才说，“我去襄阳躲一躲，他什么时候走了，你给我送信，到时候我再回来。”

梅姐脸上露出为难之色，一旁玲姐可是受不住了，怼他道，“可得了吧你！都啥样了还往襄阳去，我看你到不了襄阳，直接死在路上还差不多！”

梅姐虽也知道这玲姐不似寻常人物，却也没想到她敢这么跟沈尊主说话，这沈尊主还不恼，心里竟有些嫉妒起来。

沈西楼倒真像个小弟，皱着眉头反问玲姐，“不躲出去，你说怎么办？”

玲姐急赤白脸，“你见他呀！话都说明白，关系都断利索了，他还有脸再来？你要躲得躲到什么时候去？你做错什么了吗？躲什么？”

她还真不怕沈西楼翻脸，梅姐甚至觉得自己洛阳红袖楼头领的地位已经受到了威胁。

沈西楼不说话了，一时有人来报，在梅姐耳旁低语，梅姐听了转述给沈西楼，“尊主，那人又来了，许多人看见您回来了，这人得了消息马上就来了，还说不见到您，就不走。”

沈西楼气急败坏骂了一句，“下流！他们家的人都这副德行么！”

玲姐说，“见他！但是得等两日，别忘了这是谁的地盘，先晾上他两天！你也好好养一养，站都站不起来，难不成趴在这里见他！”

沈西楼又独自琢磨了好一会儿，他心里想见沈阖吗？当然想，他想当着他的面骂他一顿，让他为自己做过的事情羞得抬不起头来，后悔莫及，虽然他心里知道，这几乎没有可能，但他控制不住这样的想法，此刻他真的来了，沈西楼反而有些怕了，堂堂沈尊主怎么能让怕这样的感觉在自己心里呆着？他知道他只有见他，往后才不会再怕，终于下定了决心，“梅姐，告诉他，三天后到这里来见我。”

梅姐领命去了，玲姐歇了一晚就回了襄阳，梅姐请了几个郎中来，给沈西楼看伤，上半身全包裹住，费了好大一番力气，好歹稳定下来，想彻底好起来，最少也要休养半年。但是沈西楼心里其实已经不能再等了，他这两天，只有累极了的时候，才能稍微睡一会，往往又是刚入睡就被惊醒，脑子里不停地预演着，见到了沈阖，说什么，虽然梅姐已经尽力吩咐了下去，但是这红袖楼里哪能不出丁点动静。

到最后，梅姐没旁的法了，干脆叫郎中配了一副安眠药，这一觉，沈西楼睡了八个时辰，跟沈阖约定的时间从白天，拖到了晚上。

从前沈阖在江湖上行走得多的时候，沈西楼也会在一些场合见到他，但是每次见了总是绕着走，偶有几次远远地望见了沈阖的背面或侧影，赶紧躲避，一次都没有正面相逢过，更没说过一句话。

那一日沈西楼起身了，面色还有些苍白，他不想让人看出来，叫梅姐给他涂了白面红唇，至少看上去精神些，他如常穿了里外都是鲜红的衣衫，沈阖来之前，沈西楼坐立难安。

门口如期响起了叩门声，沈西楼低低说了声，“进。”

梅姐推开门，那车夫先进来，左右看了看，屋里确实只有沈西楼一个人，才放心地退出去，梅姐说，“尊主，我就在门口。”

沈西楼刻意没有仔细看那在最后走进来的人，他一身白衣，跟他那两个儿子一样，头上戴着一个斗笠，遮着脸，沈西楼说，“不用，你去忙你的，别叫人上来。”

梅姐退了出去，关好门。

沈西楼坐在会客雅室的主人位上，见那人摘下斗笠，还是装作不经意，却也看进了眼里，那人身材高挑，两颊瘦削，高鼻深眼，额头方正，颌下留了一把胡子，但是干净利落，衰老并没有让他难看，还是一副温文尔雅的样子。