听到事情还有转机，众人顿时重新振奋起来。

山阳郡守袁遗急忙追问道：“方伯仁善，敢问方伯欲如何处置？”

“方伯”原指一方诸侯之长。

袁遗如此称呼，意味着默认刘岱为兖州之主了。

按道理刘岱仅仅只是秩六百石的刺史，并不是位高权重的州牧，正常而言是绝对担当不起这个尊称的。

但这个时代显然已经不太正常，不能以常理来论，所以此时明面上竟然无人敢于反驳。

刘岱轻笑一声，同样没有推辞，而是直接笑纳了。

至于袁遗为何如此急切，那是因为他是袁绍的从兄（堂兄）。

袁遗性格懦弱，但他和董昭一样，同样希望尽快解决此地矛盾，好帮袁绍脱困。

刘岱压了压手，示意袁遗稍安勿躁。

“以岱愚见，既然已经筛选出了这些罪大恶极之辈，那么不做一点惩戒，也实在说不过去。

“既然如此，那就从中每次挑选五人，再与其他贼寇一较高下。

“到时胜者生，败者亡！如此各安天命。诸君以为可否？”

虽然不再直接屠杀，但刘岱也没打算放过桥瑁。

挑选出的这几百人是桥瑁手下，剩余的人则大多都与其他郡守有着千丝万缕的联系。

让这两拨人相互厮杀，到时不管谁死谁活，双方都要结下血海深仇。

如此方案，明显还是要继续孤立桥瑁。

众人很快就想明白了这个道理，不由得面面相觑。

他们虽然不愿看到桥瑁独大，但也不想与之结下死仇。

桥瑁这边人少，又多是嫡系，如此死斗明显对他更为不利。

不过此时桥瑁居然依旧气定神闲，并没有激烈反对。这让其他人也不好越俎代庖，直接拒绝刘岱的要求。

无论如何，刘岱明面上的确退让了一步，给了所有俘虏一个貌似可以活命的机会。

于是在众人默许下，五人死斗正式开始。

为了增加趣味性，刘岱还特意让诸位郡守轮番挑选人手下场，并且以此赌酒为乐。

哪方输了赌斗，那就自罚一杯。

没有什么规则，也不分发武器，就这样让众人犹如野兽般徒手搏斗。

每次五人，直到一方死绝为止。

众人一边觉得刘岱这厮属实阴险，一边却也兴致勃勃地开始挑人赌斗起来。

同样是杀人，但这种方式终归没有撕破脸皮，比起杀俘好听多了。

押注赌酒，如果能再配上几篇雄文，搞不好以后出去吹一波，还能把丧事办成文人之间的雅事，何乐而不为？

何况除了桥瑁以外，其他人嫡系不多，损失有限。所以只要桥瑁不坚决反对，他们自然也不会多加在意。

等到死斗正式开始，本来没人看好桥瑁这边，可几轮过后，结果却很是有些打脸。

连斗几场，换了好几批人上阵，可桥瑁这边，居然始终未尝一败。

到了此时，大家才恍然惊觉，桥瑁坐在那里不动如山，原来底气竟然源自此处。

——无它，兵强马壮而已！

刘岱有自己的盘算，桥瑁当然也有自己的底气。

事实上桥瑁这批手下与其他贼寇还真不大一样，他们大多都是济阴李氏的宗族私兵。

李家原本祖籍山阳巨野，但经过百多年发展，势力早已遍及兖州各郡。

如今李家以济阴乘氏为核心，巨野泽为依托，在这中原腹心之地跨州连郡，形成了一个庞大的豪强宗族。

他们直属户口数千，丁口过万，在兖州可以说是横行无忌。

上百年以来，一个个郡守、刺史如过眼云烟，但李家在这片土地上却始终屹立不倒，并且越发壮大。

这里面自然有他们的生存逻辑。

如果说汝南袁氏这样的四世三公属于士族中的天花板，那么兖州李家就相当于豪强中的巨无霸了。

原本时空中曹操麾下五子良将之一的李典，就是来自于这个家族。

这一代李家嫡系三人。

其中老大李乾在家中坐镇，老二早夭，老三李震带人在巨野泽中深耕，顺便做些私盐走私，以及其它见不得人的买卖。

李家与桥瑁关系匪浅，可以说是桥瑁在兖州最大的黑手套。

这次扫荡，李家被刘岱重点关照，导致巨野泽中的高层势力几乎被一网打尽。

李家的私兵部曲互相之间沾亲带故，向心力极强。而且李家向来以武立家，对这些人恩养厚重，并且训练战斗也从未落下。

原本时空李典能在曹操麾下战功卓着，并还能始终保持一定的独立性，靠的主要就是自家这种厚实的宗族私兵。

这样的一股势力，就算与官兵精锐相较，战力也不会差上分毫，当然不是一般水匪那样的乌合之众可以抗衡。

不管再多的蝇营狗苟，终究兵强马壮才是硬道理！

以这个趋势发展下去，最后必然形成一边倒的局面，那就完全背离了刘岱的初衷，反倒是给桥瑁搭了梯子，让他在众人面前立了威。