致远号补充了煤炭之后，拖曳着岳州号顺流而下。经武昌、九江、铜陵，抵达南京。

一路下来，遇到数百艘大大小小的船只，都是借用风帆或人力划桨航行，唯独致远号是个例外。无需风力人力，也能踏浪前进。

所以的船只均退避三舍，惊为水怪，不敢靠近，唯恐被这个黑色的铁家伙一不小心撞上。

胡晋昌将统计下来的各项数据交给朱权：“大人，这明轮船虽然很好，但轮桨入水最多也只有三尺。风浪大的时候，叶片全部露出水面空转，致使使船舶不能稳定航行。”

朱权点点头：“此外还有不足之处，比如明轮结构笨重。另外叶片已经有所损坏，到南京后，还要更换。

我这里还有一种更先进的螺旋桨，但是目前还不能投入使用。”说着，在纸上用炭条画了一个示意图。

胡晋昌问道：“大人，因何不能使用。”

朱权道:“主要是木壳船上可怕的振动，在水线下的螺旋桨轴轴承磨损，桨轴密封，推力轴承等问题。”

胡晋昌道:“待返航后，大人可将图纸给我，我一个一个的解决。”

致远号拉响了汽笛，一艘明军运兵船被致远号赶超上去，并很快抛在后面。

船上明军军官看着致远号的钢铁船体，大惑不解，双眉紧锁：“那船烟囱里冒着黑烟，想必是下面烧了木炭等物。这船不用风帆行驶得如此迅速，究竟是什么缘故？

师爷盯着渐渐远去的致远号:“大人，我看此船和南宋初年铁壁铧觜海鹘战船相似，都是用轮桨击水，不过这船快了很多。”

军官道:“你这么一说，我想起来了。南宋嘉泰三年，池州秦世辅对海鹘船加以改进后，制成“铁壁战船”。

那战船长十丈，船身装有铁护板，船头装有犁铧形铁角，两侧各有两盘轮车和三支桨。”

金陵已到，致远号和岳州号缓缓靠岸，在码头边停泊下来，立刻引起了值守的锦衣卫和巡逻船上明军的注意。

朱权等在众侍卫的陪同下，走下了舷梯。

一位挎着绣春刀的锦衣卫大壮趾高气扬走过来：“来的是什么人，竟然佩戴刀剑，想造反吗？”

“大胆。”朱权亮出钱富贵给的腰牌：“大明南京举人、候补知县、锦衣卫百户朱权在此。”

“见过大人。”大壮慌忙行礼：“属下有眼无珠。冒犯大人，请大人责罚。”

“你职责所在，何罪之有？”朱权看向马成能：“赏。”

马成能撇撇嘴，摸出一锭银子，约莫二十两，递了过去。

“谢大人。”大壮满脸堆笑：“请问大人有什么吩咐，要小的去做？”

“宝船厂叶丹那个老家伙还活着吗？你去见他一下，让他到西水关的孙楚酒楼一趟，今晚我设宴请他。”停了停，朱权又道:“如果你不忙，你也一起去吧。这几年兄弟们都不易。”

大壮笑道:“谢大人体谅我等。属下一定到。”

众人乘坐小船沿着外秦淮河，经过西水关，进入内秦淮河。

船上的人要凭证件才可以进城。

朱之京来过金陵多次，有意做向导：“这西水关一带最为繁华，商贾云集，到处都有酒友，不过最有名的就是那举世闻名的花月春风十六楼了。”

马成能问道：“哪十六楼？回去也好说给老婆听听。”