第一卷风起于飘萍之末

明朝实行保甲制，以一百一十户为一里，推丁粮多者为十户之长，叫里长。

十里为一甲，十个里长每年轮流担任一年，叫甲首。

虽然在明中后期，地方乡绅势力兴起，地位有所下降。但在地方的管理上，里长、甲首负有重要作用。

例如地方上田地、荒山交易，聘请雇工等，需要里长或甲首从县衙领来契书作为交易凭证，并且负责监督，事后出了问题也要他负责。

秦家村的现任里长叫秦老三，如果认真算起来还是秦浩明的表叔。

看见秀才公亲自上门造访，顿觉心有荣焉。吩咐家中婆子端茶倒水，自己回里屋换身衣服见客。

贵客上门，自己一副农人打扮，倒显得寒碜，不是待客之道。

“劳您久等，贤侄尚请见谅，不知找三叔何事？”

秦老三换了一件六成新的直裰，腰板也直了一些。可能是当了甲长的缘故，平常跟县衙小史多有接触，讲话不像其他农人那样直白。

“三叔精神！”

秦浩明先称赞一句，随即开口继续说道：“却是想劳烦三叔帮忙两件事情：一，甲字仓库附近的荒山小侄想买下来。二，最近雇用了几户人家作为佃农。”

秦浩明一点、二点直接说清楚，没有云雾缭绕，天气如何之类的话。

“贤侄，三叔说句公道话。这些年，秦家真的对您多有亏欠，甲字仓库附近的荒山休提买字，三叔燥得慌！当初原本就是秦老爷留下。老夫今日在此表个态，明日就到县衙找书吏办户帖。至于雇佣几个佃农，到时一并办理即可。”

秦老三大包大揽把事情包在自己身上，倒也有份魄力。

“那小侄就先行谢过三叔援手之情，铭记在心。”

秦浩明闻言心喜，花钱的地方海了去，能省一分是一分。能够一分钱不花，白得三十几亩山地，傻子才去矫情。所以说人际关系要搞好，才能利人利己。

他主要是想把附近的山场连成一片，变成私人区，今后可以名正言顺避免其他人窥探。在目前的情况下，小心谨慎点无大错。

“当不得秀才公感谢，举手之劳，理应如此。”

秦老三满脸的皱纹仿佛全部绽放，人也年轻好几岁。

与他打交道的多是村野匹夫，便是县衙的小吏，也多是粗鄙不堪之辈，那如秀才公这般斯斯文文。

原来的秦秀才生人勿近，众人虽想亲近，也唯之奈何。

许是长大成人的缘故，明晓事理，却也是秦家村之福。

欺老不欺少，此话言之有理！

秦家少爷重阳节在临浦县城的表现和对秦向天说的话，早已经传遍秦家村。

十几天过去了，号称临浦县城没有他秦向天办不成的事，县衙上下都熟络，在秦家村一贯牛逼哄哄的秦典吏也拿秀才公无可奈何。

两人之间的过节，秦家村村民都知晓，也明白其中的门门道道。

乡下人怕事也惹不起事，要斗他们斗，咱们掺和不起。19岁的生员，还是临浦案首，整个建宁府几千读书人才一个，不是文曲星君是什么？

要是大比高中，那就是举人老爷，甚至更近一步成为进士，那就是官老爷。试问，一个无品无阶的秦典吏如何跟官家老爷斗？

所以趁此机会结个善缘，是秦老三秦甲长和秦家村村民内心最朴实的想法。

一人得道鸡犬升天，在这个年代颇为平常。作为秦家村村民，存在这样的想法再正常不过，这也是秦老三之所以敢大包大揽的原因。

“贤侄，为叔倚老卖老问一句，既然有闲钱买荒山，何不买点水田和旱田？剩下的再让乡亲们投献，免些税赋，总是肥水不流外人田，您不也多少有点收成？总不至于白白浪费不是。”

秦老三趁热打铁，提出秦家村村民藏在心里的话。

秦家自从秦老爷过世，再无秦家子弟出仕，家族早已衰弱许久。

唯有秦浩明高中秀才，却因为过往瓜葛，白白让80亩免税田赋浪费，这如何让土里刨食的村民不感到痛惜。

“现在民田少，都是官田，所以小侄目前没有打算买田。倒是这80亩投献……”

秦浩明说到这里，沉吟片刻，斟酌言辞。