第三卷扬帆于大明朝野

发生在冶造局的事情，在福州城很是热议几天，随后被江浙地区传来的惊天大劫案所取代。

整个福州城，无论是大街小巷还是茶馆酒楼，都能听得见沸沸扬扬谈论“江浙大劫案”的惊天传闻。

传言中的被杀人数由真实的三十五人增加到上百人，遇害者从家丁、护院扩大到老老少少合家数百口。

就连丁忧归家的朝廷太仆少卿钱谦益的学生谢三宾，宁波府人士，也被人糊里糊涂的杀死在床上。

可奇怪的是他的小妾却被心狠手辣的劫匪放过，而且，谢三宾也是江浙大劫案中唯一被杀死的主家。

因此，也就有人大胆猜测，他是否在丁忧期间和小妾同床而引起贼人愤怒而被杀。毕竟，在大明纲常伦理深入人心。

存在巨大争议的地方是，各界对杀人越货的凶手判断出入很大，四散的传闻中夹杂着诸多谣言。

有人说是湘赣边境的张献忠，有人说是陕西的李自成，还有人说是辽东的建奴，更多的人则相信是来自海上的强人。

支持这种说法的最大理由是，被劫走巨额财富的幸存者向朝廷的捕快控诉，说抢劫他们的人有提到走海路等字眼，人数多达数十人。

再一个，天亮时反应过来的捕快四处侦缉追捕，沿着抢匪留下的痕迹奋起追踪，发现贼人消失在海宁附近。

这些言论，被总督府的亲卫记录下来，转呈给负责这次行动的将校，他们这才明白终究出了一些纰漏。

原本叫嚣着趁热打铁再来一次的总督府将校也偃旗息鼓，闭口不谈此事。

毕竟，真让人抓到把柄，这可得不偿失。

而远在京畿的崇祯皇帝听到南直隶奏报勃然大怒，严厉敕旨江浙两府务必在年前查清此事，稳定江南人心。

否则，江浙两省地方大员革职拿问。

可江南官府哪里有头绪，纷纷叫苦不迭，只能是鸡飞狗跳的瞎折腾。

此时，闽粤总督秦浩明上呈天子密奏，称可把这起大劫案归之于当地盐枭所为，好处有三。

迅速稳定江南百姓是其一；顺势打击江南盐枭是其二；罚其家产为朝廷所用是其三。

若江浙两省兵力不足，福建可出兵援助。同时建议锦衣卫下江南，一则暗中慢慢查探实情。二则监督当地官府查处盐枭赃银情况。

崇祯皇帝思忖良久，拍案叫绝。当即传旨南直隶照此办理，同时令闽粤总督秦浩明麾下精锐入江浙帮忙剿灭盐枭，由漕运总督史可法节制。

要知道，江南的盐枭历代以来都是大明的心腹之患，并非没有一战之力。

大明宗景泰年间，扬州一带盐枭纠合势要，持兵挟刃，势如强贼，夤夜贸易，动以万计。

天启时，各处逃囚不逞之徒，私造遮洋大船，兴贩私盐，每船聚百余人，张旗号持兵器，起自苏扬，上至九江、湖广发卖。

沿途但遇往来官民客商等船，辄肆劫掠。所在虽有巡检巡捕，官兵俱寡，弱不能敌。

至崇祯时期，长江中下游各省仍是私盐最为泛滥的地区之一。

大江南北私盐充斥，盐徒聚众贩私，或数十人，或二三百人，甚至五六百人一伙成群贩卖。

一遇巡捕人役，自恃枭众捕寡，执械敌巡盐人役，轻则带伤。重则致命。

而广东沿海一带盐枭则各带大船，携带器械，满载私盐，往来兴贩等等，不胜枚举。