“噼里啪啦……”

炮竹声一大早便响彻整个小小的白鹿镇。

唯一的一条主街上，炮竹从街头一直延续到街尾，在轰轰烈烈的炮竹声中，往日只有集市开始之时才会热闹一些的白鹿小镇，这会却变得人山人海。

来自十乡八里的父老乡亲，聚集在主街道上的两旁，拉家带口，人人脸上都洋溢着灿烂的笑意。热闹的人群从镇口一直延续到了老汉的家门口，乡长带着镇里的十几个长者恭候在老汉的门外。

外面的炮竹声渐渐平息下来，老汉已经换上这辈子都未曾穿过的一套官服，在老伴的陪伴下，慢慢走了出来。

乡长立即率先迎了上去，拱手哈哈笑道：“人靠衣装马靠鞍，叶天雄，没想到你换上这身官服，还别说像模像样的。”

见是乡长在说话，老汉叶天雄不敢怠慢，旋即抱拳回礼，笑言道：“乡长莫要取笑天雄了，老汉这个泥腿子哪是什么当官的料。还有，乡长把事情传扬出去，还搞得这般热闹，要是日后老汉这个官当不成，岂不是让人取笑。”

“天雄啊，莫要瞧不起自己，这次你们叶家祖坟冒了青烟，天降这等好事。你应该好好珍惜才是，这官都还没当上，咋就自己开始胆战心惊起来。”

乡长顿了一下，见叶天雄似乎还未解开心中的疑虑，旋即便又接着言道：“我们这个小小的白鹿镇，自古便没出过什么名人。这次难得你天雄有此机遇，受到毛总兵的青睐，提拔为掌管天下农事的总督。这是我们白鹿镇的大喜事，也是你叶家青云直上之际。你啊，可得好好干，日后白鹿镇的百姓才能有盼头！”

抬头望了四周一眼，叶天雄看到的是一张张熟悉的面孔，他们的眼中有羡慕，有祝福，还有许许多多的期盼。很显然，乡亲们都对他叶天雄这次当了大官而高兴开心着。

白鹿镇如刚才乡长所言，从来没有出现过什么名人，镇里最大官阶的也就乡长这个职务。朝里没有可以说得上话的人，没有人可以护得了乡亲们的利益以及安危。

像以前朝廷在统治的时候，税收，白鹿镇都是比其它镇要重上一两成。而一旦镇里的乡亲与別镇有了官司，往往都会比那些镇里有在朝为官的吃亏不少。

叶天雄突然觉得自己的肩膀上被压上不轻的担子，望着一双双对自己满是期待的眼神，他觉得自己就算没有底气，也得硬着头皮上。

乡长拉着叶天雄到了一旁，低声劝慰：“老叶，机会难得，自打我们叶氏一族迁来此地，大家都受了多少的委屈，你应该心里明白。我们叶氏一族如今在当地也不算小族了，尤其是经过前些年的陕西大难之后，我们叶氏一族在西安当地也算中等大族。可还不是颇受那些小族的欺凌，说到底就是我们族里没人在朝为官。”

叶天雄重重的点头：“乡长请放心，天雄心里明白，为了叶氏一族以及叶家，天雄说什么都会好好干下去，让咱们叶氏一族也在西安扬眉吐气。”

“好，一早就应该这样了。哈哈哈……”乡长得到了叶天雄的保证，旋即宽心了不少。

时候已经不早，叶天雄也该到了启程的时候，西安虽然不远，但也不能误了好时辰。

炮竹声再次响起，叶天雄与老伴在乡亲们的热情欢送下，坐进了前来接送的马车，带着不多的行礼缓缓向镇外而行。