学费不够门前徘徊，打欠条遭嘲讽冷语。

今天是农历正月十六，省城女子学堂新生班开学了，招收30名，都是去年三个月培训班筛选出来的。

在校读六年毕业，毕业后可以被分配到省城各个重要单位上班，领薪水。学费每年36块大洋。该校声望和前景如此甚好，必然是榕城达官显贵、各行业大佬千金首选的去处。所以去年考上线的30名新生，有钱的父母纷纷把女儿送到学堂里注册报名了。

话说这次通过衙门的擂台考核，启蒙班私塾先生中，杨家以杨柳为代表的私塾先生考试过关，知府大人批准杨家人在宁巷子三婶婆家开办幼儿启蒙班门馆，教右邻左舍的孩子们晋级课程。

此消息传出，户近人家都知道了，而且还知道不收学费，不要填写“关书”，也没有写“修金”数量，你们孩子家长随意。这是台江区最优惠、门槛最低的私塾馆!

正月十六，省城的私塾都正式开始报名上学了，那么隔壁弹棉花家的阿宝，照常掌心里捏着一个铜板，早早就来三婶婆家坐在板凳上，等着杨柳上课。过了一下子，整个宁巷子里纷纷来了好多小朋友，有的手上拿着一条萝卜，有的拿着一颗菜，有的抓了一把米线，也当着上课的学费交。

一看木屋客厅里坐满的全是幼儿、儿童。这场面，可把李可娥搞得很难为情，因为女儿杨柳今年开春是要去省城正规的女子学堂读书的，那谁来给眼前这帮孩子们教书写字呢？

房东三婶婆也搬把木板凳，坐在客厅旁边，准备听杨柳上课，但见杨柳迟迟未出来，便到侧门去看看是何缘故，当三婶婆走入里门时，就听到李可娥在给杨柳说：

“妈妈身上有十六块大洋，给你十五块去报名，还差多少，和先生商量一下打欠条，看看校方是否同意。”

杨柳问母亲，在客厅坐着的小朋友们怎么办？”

“你放心，等下叫房东三婶婆给孩子们说明一下情况。”

很负责任的杨柳听母亲这么一说，应道：“那我先去报名了。”

三婶婆听到母女的对话，也了解了杨家目前的一切情况，就进来接嘴说道：“哈哈，你们杨家个个都是有文化的先生。你看，擂台赛每场都赢得掌声，客厅那帮小屁孩儿等杨浩挑水结束回来，教书写字绰绰有余，就不必有劳大少奶奶到客厅讲课了。你算盘打得那么好，去当大私塾先生都没问题。”

给三婶婆这么一说，李可娥也觉得杨家人在省城立足，是有希望的。

杨柳告谢过妈妈，告谢过三婶婆后，怀里揣着妈妈给她的15块大洋往学堂小跑步去了。

去年三个月的女子培训班，近一百天的来来回回，无论刮风下雨，寒冬腊月，她每一次跑步半小时到学校不觉累，而今天，也是今年开春第一次跑步去报名，杨柳的脚步离学堂越近越是感到沉重，她时不时地用手指摸摸胸口，因为怀里有十五块大洋，这十五块大洋给她带来了童年的快乐，也给她带来了淡淡的忧伤。

十五决大洋，对有钱人家来说，就是高级饭店里的一顿饭钱。而对杨家人来说，母亲和二哥是被嘲笑和羞辱后，杨柳爬桌底挣得的钱……

当杨柳跑步到省城女子学堂门口时，早有进进出出来报名的熟悉的同学会面了。