湛若水欲拦孟飞，已是不及，只抿唇不语。王元长一径听着孟飞的话，一径死死盯着湛若水，见他面色怆然又强自抑忍，便知孟飞所说不假了。王元长愣了愣神，突地仰天狂笑，指天高声道：“老天爷，你果然有眼，果然有眼！”蓦地又狠狠瞪着他们道：“凭你们这几条命，就想换碣石山上万千弟兄的命么？可笑！”又向湛若水道：“我今日且放过你，若再遇见，我必取你性命！”说罢夺门而出，一去不回。

封五望着他的背影，只是摇头叹气，复又转身看着湛若水，纳头便拜，道：“封五见过盟主！”

湛若水重重地叹了口气，也不理他，径自离开了。孟飞深感封五忠义，也不计较先前的狠辣，赶紧将他扶起，皆追随湛若水而去。不多久，一队官兵气势汹汹地冲进了醉扬州，扬言捉拿伤了马公子的歹人，随后又来一队人马，是要捉拿反贼上官清并其余孽。奈何诸人早已离去，官兵便胡乱捉拿了些无干的百姓，一时间哭天抢地，醉扬州内又是一阵鸡飞狗跳。

因着官兵动静不小，未几，苏灵儿、弘少则、赵朴并华棣皆得了消息。赵朴直是暴跳如雷，连声大骂马评“混帐”。赵保便道：“小人见得扬州近日无故多出许多官兵，只怕正是为了青盟余孽的缘故。小人揣测，既然大人担心青盟余孽，莫非弘逢龙便不担心？”

朴便渐渐冷静下来，赵保又道：“大人虽恼马评打草惊蛇，只是小人听说那青盟余孽自报了家门，若官府还无动静，反教他们起疑。”

略一思忖，赵朴笑言道：“不错，倒是本官情急了。”说罢又道：“这些青盟余孽，当真是胆大包天，青天白日，竟敢招摇过市！”

赵保笑道：“有大人在，只怕他们到时怎么死的，都不知道！”

赵朴点头道：“恰才你说得很是。弘逢龙虽说嚣张跋扈，只是在对上官清一事上，他与陛下、太子倒很是一条心。”赵朴且自笑了，又道：“你年纪轻，不知当年过往。略上了些年纪的，都知晓晋宁公上官隽是受了弘逢龙构陷而含冤下狱。上官清起事，原不是没有道理。想他当年起事，祭出的旗号，便是‘诛弘贼，清君侧’。从明面上看，他要反的，不是朝廷，而是弘逢龙。”

“原来如此！”赵保道：“只是大人，青盟余孽销声匿迹许多年，实力只怕早不复当年，何必如此谨慎小心。”

“你道是销声匿迹，以本官看，却是韬光养晦！”赵朴道，“过了这许多年，只怕太子殿下与弘逢龙也不知他们实力几何了。”

赵保奇道：“大人口中的‘他们’，又是谁？”

赵朴只好道：“老四族。”见赵保不解，他又道：“除却上官清，还有王氏、苏氏、季氏三族的流亡子弟，是以当年人称老四族。”

赵保闻言嗤道：“不过落魄之人罢了！”

赵朴冷冷看了眼赵保，道：“四族被夷，却有许多子弟流亡在外。你莫要小看了他们，这些百年老族，哪就轻易覆灭了？便是死绝，他们那些受了牵连的故友门人，哪个不是满怀的怨恨？否则二十年前，上官清何以猝然危及京师？自是有这些人暗中勾结鼓动的缘故。如今上官清又堂而皇之现身，事情便没那么简单了。”

赵保便知莽撞，忙点头道：“大人说得极是，若没有万全的准备，上官清绝不敢以身犯险。”

“这个上官清，太不教人安心了。”赵朴眉头深锁，“二十年前，朝廷尚在强盛之际他便敢起兵造反，何况现今？唉，朝廷当年虽险胜，却也因此一难而元气大伤，再难斩草除根。若休养生息，朝廷也不至到此境地，可恨弘逢龙倒行逆施，以致天下怨声载道，民变不断。朝廷内忧外患，为保大局，朝中忠直之士也只能眼睁睁看他擅权弄柄，竟奈何他不得。”

赵朴复自沉吟不语，赵保看他面色不郁，便不敢再多言语。良久，赵朴方冷笑道：“只是古往今来，哪个反贼又有下场！”

“大人说得极是！”赵保恭维道：“如今既上官清并青盟余孽皆已现身，大人何不将他们拿下？此为大功一件，也免得夜长梦多。”