但黑袍女人听母亲猜测，除了靠山王以外，杨家应该还有一个最高元老会，这并不是一个权力机构，唯一的作用就是守护那个只有历代靠山王才有资格知晓的秘密。

简单来说，就是类似于备份的作用，防止在任的靠山王出了什么意外，导致这个秘密没办法顺利传承下去，但这个最高元老会的成员，应该也是不知道这个秘密的内容，至少是不知道完整的内容。

能够搞出如此流弊的秘密，以及传承秘密的机制，而且还能绵延这么多年，却没有出什么大的岔子，这确实算得上是匪夷所思的奇迹了，也说明了杨家本身的恐怖。

至于靠山王的接班人问题，那倒是有过各种各样的情况，总体来说，跟其他的老牌超级势力也差不多，反正是千奇百怪，什么样的局面都出现过。

像是杨天元现在面对的内斗，那只能算是比较正常的局面，属于在任的靠山王活得够久，晚年却又出了毛病，没办法确保指定的世子顺利接班，所造成的王位继承权争夺战。

按照杨家过去面对这种情况的处理方法，那就是八仙过海、各显神通，也甭指望那劳什子最高元老会出来干涉，反正就由着你们争斗，只要是有顺位继承权的杨家人，都可以插一脚。

当然了，最简单有效，也是最常用的，肯定还是暴力手段，也就是各方用拳头说话。

谁笑到最后，就能够在最高元老会确认资格有效之后，获知那个秘密，然后出任新一代的靠山王，走上人生巅峰。

所谓的资格有效，那也是有很多条条框框的，其中最重要的一条，自然就是现任靠山王，也就是“老家伙”的身体状况咯。

非得是确认“老家伙”无法履行职责，也就是没办法发号施令，才有可能考虑让接班人上位。

一般来说，这一条都是不成问题的，否则“老家伙”是不可能坐视被“篡位”的，而以历任靠山王的手段，以及绝对权威，那只要随便一句话，就足够杀光所有叛逆了。

而现在，既然杨天元的世子之位如此不稳，杨家的接班人斗争又如此激烈，那只能说明一点，现任靠山王，也就是杨潇洒老先生，肯定是处于不能发号施令的状态下。

这也是黑袍女人此行最需要搞清楚的问题，没有之一，因为如果没有杨潇洒的命令，那么靠山王的大军，是绝对不可能被调动的，更不可能北上去支援什么绝境长城。

别说什么李代桃僵、假传军令，要是历代靠山王连这点小手段都没办法防止，那特么杨家早就被灭掉了，又怎么可能在中土北境一手遮天这么久，把那里经营得水泼不进、铁桶一般。

既然不可能假冒，那情况就更诡异了，有可能是杨潇洒在发布北上的军令之后，才突然身体状况恶化，陷入深度昏迷之类的假死状态。

也可能是其他状况，但不管是什么情况，在杨潇洒一日没有退位，新的靠山王一天没有上位之前，都急需搞清楚这事情的内幕。