“苦呀，苦呀——”

高大人被吓了一跳，一脚踹上树干:“倒霉玩意儿，哎哟——”

高大人抱着踢痛的脚呻吟，又觉得这样的行为不符合自己身份，急忙往周围看有没有人路过。

见四下无人，高大人匆忙放下腿，整理官袍，又恢复了一派正气。

“高大人没事吧？”

幽幽的声音响起，四周却不见人，只有老树后飘出一抹红色，高洵一瞬间毛骨悚然、身形僵住。

却见崔知鹤从老树后走出，正面带笑意看着他。

高洵放松身子，有些尴尬的摆手:“无事，无事。崔大人在这树后做什么？”

崔知鹤抬头望天:“都说御史台乌鸦云集，我今日也是第一次见到这么多乌鸦。黑压压一片，遮天蔽日，倒是新奇。”

“咱们这儿常年种着松柏，乌鸦老是喜欢待在上面，不足为奇，等到秋冬之际，乌鸦一群一群的，那才叫遮天蔽日呢！”

崔知鹤含笑看着他:“高大人在这御史台多年了吧，怪不得如此清楚。”

“是啊，很多年啦。”

高洵笑眯眯的:“人家都说‘乌鸦头上过，无灾必然有祸’，不过依我看，乌鸦是祥瑞之鸟啊，咱们御史台的乌鸦就更不一样了。崔大人，我还得先回去看卷宗，就不打扰了，您慢慢看着。”

崔知鹤笑着，也向他回礼，目送他离去，依旧静静立在树下。

许久后，天色渐黑，鸦群又飞回，扑棱着翅膀站上树枝，扯着嗓子呼号——

“苦呀，苦呀——”

崔知鹤轻声叹息:“是苦呀，天下间，苦命人多是穷苦人。但苦了这么久，总得有点甜吧？”

天色渐黑，有御史台的官员循着满树乌鸦而来。

“崔大人，陈瑞自己招认了，指认了盐铁司和发运司的一些官员。”

官员有些犹豫，不知该不该说。

“还有呢？”

“就在刚刚，他就在狱中咬舌自尽，留下一封血书，指认盐铁司徐南多年来假借忠献伯爵府名义经营清风阁，是贩卖私盐的主谋，他主动揭发、以死谢罪，只求陛下饶他家中亲眷一命。”

“你说他怎么了？”

崔知鹤撑住老树树干，面色苍白，声音有些恍惚:“自尽了？”

“是。”

“这件事高大人知道了吗？”

“高大人派了仵作去查验，人已经死透了。”

崔知鹤跌跌撞撞跑入诏狱，中途正好撞见躺在门板上的陈瑞，白布遮盖，只余青白的手掉落在外……

“他……”

崔知鹤开口，却嗓音沙哑，带着哭腔。

高洵摇头叹息:“死透了，救不了了。”

崔知鹤双手颤抖，轻轻把那只手塞进白布里。

救不了了啊，怎么会这样？