官署的牢房内和狱神庙的尸体更是每日整车整车往乱葬岗送去。

他有心让她避开这些事，可是她一旦从哀恸自我厌弃中抽身，又怎么瞒得住。

卫亦舒站在窗前，外面雪生簌簌，满地银白。

偶有哭喊声从重重墙苑间隙传来，并不真切，时有时无，时响时隐，将这满目萧条的景象衬得像是另一处炼狱。

这个时代，与炼狱有什么分别呢。

“阿姊，今日换了药，明日我们便启程去江全。”

她从纷杂的心事中抽身，侧目看向他，他依旧一身雪白的素衣，单薄得厉害，只坐在茶席旁，并不曾看过来。

隔着珠帘纱幔，她看不清他的神情，恍惚间，像极了故人。

“从简，你好似从没有问过我，我为什么在这里。”

她为了让自己看着老成些，从来只叫他们的名，期许叫人知晓她的决心，以这样稚嫩的心思隔开那些异样的目光。

她是长辈，哪怕很年轻很年轻，也是长辈。

只有现在，她才好像有了那么一点故友的默契。

他敬重她，才喊了这声阿姊，认了这声从简。

她也敬重他，所以从来不是怀着对沈素洁三个字的痛恨喊他的名。

兜兜转转，不到两年光景，他们在这个地方，以这样的心境谈起这个她曾经避之不及的婚约。

“从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。我以情相求在先，利用你在后，夺你志向，用你名声，凡此种种，阿姊也从不曾问过从简凭什么。”

“两心相交，从来都是甘愿与否，阿姊如此，从简亦如此。”

她默然不语，侧身看向了窗外。

袁从简方才抬头看向她，却看得清朦胧的单薄的身影。

隔日启程，他身边便少了大部分的人，只带了三十余人简装赶向江全。

她躲在沈素洁的阴影里太久，不大离得开从头裹到脚的幂篱，被抱上马车取下幂篱的刹那，她下意识就用袖子遮住了脸。

回过神时，她才慢慢放下手。

袁从简只当没有看见她苍白的脸色，将她安置好，便出去了。

不多时，才骑马到了窗旁，拿了一枝梅花给她。

“车内药味苦涩，阿姊可拿着解乏。”

卫亦舒伸手接了，看着上面点点的冰雪消融后的水渍，轻声道谢。

袁从简便同她说起之前袁从管在家里养了两只白鹤的事。

“那很不大好养，她专门腾了院子，每日嘱咐人照料着，阿姊去了，正好在那院中修养。”

“从管还好么？”

袁从简顿了顿，才道“她在观里侍奉母亲，许久不曾有过书信，近况如何，我并不知晓。”

提及人事，无论如何都避不开袁从筹与袁从策。

更不必问他，袁从管为什么要侍奉袁夫人。

“母亲日夜忧心，病后去了观里养病，我已经送了信回去，也同母亲说了婚约之事，此番圣人要封赏诸臣，我欲就此求圣人为我们赐婚。”

话毕，他又道“圣人眼下重在安内，袁家与卢家早已占据三公，两姓子弟兼任州县军务要职，再论功行赏，过犹不及，也唯有圣人开口，才能驳了五公主又给天家保留颜面。”

卫亦舒静静听着，心中了然。

卢家袁家追随公孙卞真，折损了大半的年轻俊才，势必要补贴安抚的，如果还要再添上功勋，袁从简恐怕要一跃成为州府长官。

江东多豪门，见了袁从简年纪轻轻就身居要职，怎么甘心屈居人后，况且他们本来就跟随左右，豁出了身家性命。

不患寡而患不均，从古至今都是如此。

见她已然明白，袁从简不再多言，就此作罢。

“只是要委屈阿姊。”

卫亦舒轻轻摇头，“你我之间，何必提及这些。”

她实在是累极了，也不知道该怎样去见斯渺。

去西北成了她的执念与解脱。