黄之桐意识到了，握着他的手，善解人意道：

“你也是出门在外，我却帮不上什么忙。

平日里得你照顾的已经够多的了。

如今平平安安的，这都是小事，你不用太费心。

等我早去早回。”

二人絮絮叨叨说了一会儿话，祝景澜看着更漏不早了，恋恋不舍道：

“你好生安歇，今儿我就宿在偏院，明早离开就不过来了。”

黄之桐起身给他给把衣裳带上，叮嘱他：

“正好新添的衣裳。

平日里，不要太熬夜，一定要记得按时用膳。”

祝景澜趴在她耳边道：“当真舍不得，要不今晚我宿在你屋里吧。”

黄之桐把包裹往他怀里一推：“快滚！”

冬月初二，黄之桐一行人，跟着驰勇将军出发前往京城。

冬月初五，不知是冥冥之中老天的安排，还是父子连心。

路上接到飞鸽传书，告知国公爷病重。

黄之桐弃了马车，同驰勇将军一起骑马，日夜狂奔回国公府。

冬月十二，二人到达京城。

国公府门口的巷子口，一个管事迎了上来：“恭迎三爷回府。”

驰勇将军未曾下马，急急问道：“父亲可好？”

管事恭敬回答：“国公爷等着三爷回来。”

驰勇将军继续往前走着，那管事却跪着在马前：

“三爷，府里说，只叫三爷回府。”

驰勇将军微迷双眸，声音凛冽：“府里的意思，不让五姑娘进门？”

管事磕头：“三爷，小的就是个传话的。”

“传谁的话？父亲还是母亲？如今府里谁做主？”驰勇将军厉声问道。

“国公爷的话。”管事怯怯的回答。

驰勇将军心一沉，原以为有他这个父亲在，国公府不会将她女儿拒之门外。

至少不会拒绝她来看望祖父。

但此刻，不知是父亲的意思，还是父亲已经不行了，其他人的意思。

黄之桐也觉不妙：“父亲，先见到祖父再说。我按照商量好的，在三木胡同等你。”

事情有轻重缓急，驰勇将军不能计较太多，往国公府赶去。

黄之桐则带着清明前往三木胡同，赵西漫的宅子里暂且安置。

国公府里，一片肃静，大家面色悲戚。见到他行礼也都是低声沉闷的。

驰勇将军急急往上院赶去。

国公爷靠坐在床榻上，满眼期盼的等着他。

黄三爷跪倒在床前：“父亲，儿子不孝！”

国公爷虚弱的抬起手，拉着儿子的手：“能赶回来就好。”

转头对长保道：“叫他们都出去吧。”

屋里伺候的二爷和二夫人，及下人们都悄声退了出去。

消息传到老夫人那里，气的恨声骂道：

“老身伺候他那么多年，府里嫡子孝顺他那么多年，临死了都比不过那个庶子。”

没一会儿长保从国公爷屋里出来，吩咐一个下人什么，后又进去了。