上朝的时间到了，刘鑫却发现曹操和郭嘉没来。朝堂之上的诸臣也是议论纷纷，郭嘉来不来倒没人管，但曹操不能不来。

刘协正想让人宣布朝会开始，刘鑫只好站了出来：“陛下，司空还没来，还是等等吧！”

自古以来，上朝之时，都是臣子等皇帝，从来没有皇帝等臣子的。刘协心里不喜，这曹操不过是个过气的臣子，竟如此摆架子。可他不敢表露出来，只好又派人去叫曹操。

在场诸臣又是议论纷纷，小声嘀咕地议论着曹操为什么没来。有人说曹操心里害怕，有人说曹操没有脸再来上朝，有人说曹操无法接受这个事情。说什么的都有，把刘鑫给说烦了。

刘鑫气道：“诸位，曹司空仍是司空之职，位列三公，你们说话客气的！别在背后嚼舌头，否则舌头没了，可别怪我没提醒。”

诸臣害怕刘鑫，不敢再吱声，朝堂上顿时安静了下来。

突然，一个内侍跑了进来：“陛下！不好了！”这正是刘协派去叫曹操的内侍。

“出了什么事？”

“陛下，曹司空于今早凌晨自尽身亡了！”

“什么？”刘鑫惊呼一声，刘协也是从椅子上坐了起来。曹操自杀了？这出乎刘鑫的意料之外。曹操的旧臣也不敢相信自己的耳朵。

刘鑫急问：“这是怎么回事？”

“卑职刚到曹司空家，在门口就听到一阵啼哭声，心中有异，进去之后，有一个叫郭嘉的，听明卑职的来意，才告诉卑职，曹司空上吊而亡，一个时辰前才发现的。卑职就连忙回来，向陛下回报。”

此时，朝堂上众臣又是一番窃窃私语。对于曹操之死，恐在场之人，恐怕有喜有忧。

刘鑫既不喜也不忧，他转身向刘协行个礼：“陛下，今日早朝，暂且作罢，臣去一趟司空府，查看个终究。”

“好吧，就如大将军所言。”

刘鑫带着几个人，由荀彧陪同，来到了曹操府上，屋内已是一片抽泣之声。

“大将军到，所有人出来迎接！”

曹操的家人男女老少都慌慌张张地站成一排。

刘鑫一一查问曹家每一个人的身份，很快就发现问题了。曹昂死了，曹丕、曹彰站在这里，那曹植、曹冲等人呢？

“尚书令？”

“下官在！”荀彧回答。

“曹司空妻妾成群，不只只有这两个儿子吧？”现在是建安四年（199年），曹操至少七八个孩子出生了吧？反正不只眼前这几人。

“这……”荀彧犹豫了一下，也知道这事瞒不过，毕竟知道的人不少。就算他不说出来，迟早也会有人说出来。

“半年以前，司空就预感可能会有今日之败，便派人带走了八岁以下的几个儿子，隐于民间。不过，司空只是留后而已，并非有复仇之意，请大将军不要误会。”