安息帝国，又称帕提亚帝国，是西亚地区的一个奴隶制帝国，疆域广阔，西达小亚细亚东南的幼发拉底河，东抵阿姆河，因为处在丝绸之路上，成为了大汉帝国与罗马帝国商品往来的中心。

安息帝国主要人种为波斯人、希腊人、粟特人，都城位于泰西封（今伊拉克首都巴格达附近），现任君主为沃洛吉斯五世，全国人口约有两百万。

自从西域都护府失去对西域三十六国的掌控力之后，安息帝国运往大汉的货物经常遭到贵霜帝国的劫掠，使得安息损失不小。安息王决定派遣商队，穿越沙漠，直接到达大汉边境凉州、并州等地。

从建安元年以后，安息派遣了数百只商队，深入大漠，寻找一条直达大汉的道路。

历时多年，在经历了无数次挫折和失败后，安息商队终于成功穿越千里沙漠，来到了并州上党郡，在上党的榷场卖安息的香料，物美价廉让许多百姓成了忠实的买家，消息传到邺城的吕布耳中。

吕布觉得这是个机会，他让上党太守张扬将安息商人请至邺城。

吕布盛情招待了安息商人，他举起手中的犀角杯，说，“我们汉人饮酒多用碗，今日贵客驾临，本王才拿出这天子赏赐的犀角杯，这可是当年月氏国进贡的酒杯。”

安息商人格德斯鞠躬行礼，“感谢尊贵的大汉朝燕王，我代表伟大的安息王向您献上最崇高的敬意。”说完，格德斯让仆人抬了一箱香料上来。

吕布听到格德斯流利的汉语，有点吃惊，看来在这个时代，汉语是这个世界上通用的语言，强汉盛唐，古人诚不欺我！吕布说出了自己心中一个很久就有的想法，“请问贵使是如何穿越千里沙漠，来到并州？”

格德斯说，“全靠沙漠之舟，我们安息商队才穿越沙漠。”

吕布有些疑问，“沙漠之舟？可以带我去看看吗？”

格德斯说，“当然可以，请燕王随我来。”说完就带着吕布出城，一行人坐着马车出城，格德斯指着远处说，“燕王请看，那就是沙漠之舟。”

吕布顺着格德斯手指的方向看过去，差点笑出声，原来所谓的沙漠之舟就是骆驼。看来安息商队是用骆驼驮运香料和水，一路超越沙漠的。

吕布说，“贵使可愿带领汉军穿越沙漠？我有重谢。”