就在羌人入侵中原的同时，南中地区的彝人首领孟获，集结了十万彝兵，出南中，连取云南，建宁二郡，兵锋直逼江州。

江州守将李严，命亲信快马将战报送至成都，交予刺史刘璋。

刘璋是皇叔刘焉的四子，自从击败三哥刘瑁坐稳益州之主后，也算是励精图治，把益州治理得井井有条。

刘璋麾下有十四员大将，分别是：上将军张任、严颜、吴懿，偏将军杨怀、高沛、邓贤、冷苞、刘璝、费观、吴兰、吴班、李严、张裔、雷铜。另有谋士九人，分别是：法正、刘巴、张松、黄权、李恢、费诗、王累、董和、秦宓。这样的文武搭配，也算是诸侯里面顶级的阵容了。

刘璋收到李严的求救信后，当即下令张任为主将，杨怀、高沛、邓贤、冷苞四人为副将，法正为军师，带领三万蜀军，前往江州救援。

江州附近多山脉，南蛮军队缺少战马，行军迟缓，金环三结、董荼那、阿会喃带领的一万先锋部队，日行不过二十里，走走停停，这也给了张任援军充足的时间。

孟获此次以部落首领的名义，召集了南中数十个部落的全部精锐，誓要一鼓作气拿下益州，南蛮军队所到之处，皆是血腥的屠杀，云南郡和建宁郡的汉人被杀戮者达数万之众。

孟获身长八尺五寸，体态壮硕，力大如牛，有万夫不当之勇，乃彝人中的第一勇士，也是凭借着勇武，成了彝人的王。他一心要夺取汉人治下的大好河山，一方面是要让彝人摆脱深山密林的生存环境，一方面也是为了将益州作为聘礼，打动心爱的女子。

能让孟获心动的女人，自然不是普通人，她是火神祝融氏的后裔，有勇有谋，武艺高强，为带来洞主之姐，人称祝融夫人，尤其是她手中的飞刀绝技，可以说是百发百中，其尤喜着一身红衣，加上所乘红鬃烈马，远远望去就如火焰一般，祝融之名可谓是名副其实。

祝融夫人曾许下誓言，谁能拿下益州，就嫁给那人为妻，孟获自然将这件事放在心上，多年来操练士兵，直到中原发生变故，才决定起兵。

张任的援军终于在南蛮兵到达之前，进入了江州，李严一向敬佩张任，因为张任是枪神童渊的大弟子，而且精通兵法，此番援军由张任统领，李严心里的石头也放下了。

张任入城之后，先巡视了城门的守备，发现一切都井然有序，不禁也对李严起了几分敬佩之意，毕竟云南郡和建宁郡在不到一个月的时间先后陷落，能在如此短的时间做好防御工作，也算是一个将才了。

张任召集众人，商议破敌之策。

杨怀建议出城与南蛮兵野战，冷苞则主张坚守城池，张任在等待李严的想法。

李严看张任的眼光望向自己，连忙说：“末将以为我军应依靠地势，在山脉之间埋伏士兵，待敌军行至，一举溃之。”

张任点了点头：“此计可行，但我还有更好的方法，冷苞、杨怀、高沛听令，你三人各领一千士兵，至附近密林处埋伏，待敌军溃败，现身攻击，务必全歼敌军。”

三人领命离去。

张任继续布置任务：“李严、邓贤，组织士兵做好守城准备，务必抵挡住敌人的三波进攻，只要挡住了，敌军士气必然受挫，到时我再率大军出城与之决战，必可将其击溃。”