到了五月二十一这日，江都的酷暑达到了峰值。

此日正也是启程颐春园避暑的日子。

一大早，宫车便由皇城而出，宫人浩浩荡荡前呼后拥，百姓夹道围观相送瞧着热闹。

宫中嫔位以上的妃嫔皆同往，贵人位份上的，为彰显对薛吟欢的‘宠爱’，还有考虑到沈辞忧和傅清清聊得来，于是李墨白也赐她们一并成行。

太后和靖王自不用多说，瑞王近来封地无事，偷得半日闲，便也加入了随行的队伍中。

皇帝的御驾行在最前面，里面时常传出欢声笑语，围观百姓中有人乐道：“祝家虽然倒了，但帝后的感情却是依旧和睦。”

“和睦什么？”旁有人打断他，低声戏谑道：“方才在后头瞧见皇后和太后同坐在一辆宫车里，那你猜猜和皇上说笑的是什么人？”

“嘶，我听说宫里有个荣妃娘娘，不知道是什么来头，好似很受皇上宠爱。如今还怀有身孕，想来应该是她吧？”

这样的议论声虽然小，但当百姓们三五成堆都在议论此事的时候，坐在宫车里的人多多少少也能听见点音。

李墨白和沈辞忧顾着聊天取乐，自然没心思理会这些。

而一路寂静的太后凤驾里，这每一句议论声都像是针尖儿一样刺入皇后的心中。

心中虽苦，但她也只是沉默相待，没有和太后抱怨一句。

等出了城门，太后才将手搭在她的膝盖上拍了拍，“心里不痛快？”

皇后苦笑着摇头，“臣妾早已习惯，诚如太后所言，这条路是臣妾自己选的，走成什么样都是自己种因得果，怪不得旁人。”

“你如今还是皇后，这便足够。只要你是中宫，皇帝就少不得要给你面子。祝家的女人从来都比男儿强，哀家能受得住寂寞一路坐上太后的宝座，相信你也可以。”

“臣妾可以吗？”皇后反问，她的眼神飘忽，神情也有些恍然，“或许吧。”

“你这两日怎么了？在宫里的时候哀家就瞧出不对劲。日日都看着无精打采，气色也不怎么好。可是病了？”

轿厢内奉了冰，按说十分凉爽，可皇后却还是虚汗连连。

她轻咳了两声，“太医瞧过，说是有些中了暑气不碍事。等到了颐春园调养些时日，兴许就好了。”

颐春园在江都以北百里地，是一处依山傍水的皇家院落。

从前被叫做离宫，据说太祖皇帝觉得此地风水养人，一年中有七八个月都住在此地。

赶了一天的路，等到达颐春园的时候天色已暗。

沈辞忧由车窗望出去，隐约可以见到四周层峦叠嶂的山岭被蒙了一层暗淡的绿色。

她深呼吸一口气，沁人心脾的草木清香味令人心旷神怡。