七月骄阳似火。程家庚心忧两千台销量，又焦躁妹妹没有音信。

瑶叶说好了一毕业先来方程厂上班，可等了二十多天全无踪影。打学校电话说已经离校，呼机不回。大姑娘家的出门在外，总是让人担心。七月底终于接到一个北京电话，说是拘留所的。

赶到北京，辗转到偏远的拘留所时已是晚上。程家庚作为家长签了字，把妹妹领了出来。瑶叶说哥你担心了吧？程家庚说我信得着你，就是奇怪你犯、犯的哪门子错。瑶叶说，我跟律师事务所的人反对堕胎和计划生育，把政府部门惹烦抓了我们。程家庚说你个刚毕业的学、学生，哪来的闲心，管这么多社、社会的事？夜幕中，沿着马路边上的人行道，淋着小雨滴，瑶叶拉着哥哥的胳膊，蹦跳着前行。

夜里两人上了火车，瑶叶打开了话匣子。

瑶叶说，娘早些年想为继父生个一男半女，多年怀不上。后来有了计划生育，管事的说，娘再要孩子是超生。不成想那年怀了孕，躲来藏去，六个月上还是被发现了。公社里的人抓娘去做引产，自己跟娘从后院门里跑出来。突然下起雨，娘脚下发滑摔倒在地上。被拉到卫生院，娘引产大出血。自己守在床边，看着娘身下一片殷红的血，听着娘疼痛的呻吟，感受到了娘的无望跟无奈。三天上，继父用推车把娘推回家。打那以后，娘的身子虚弱下来，精神状态大不如从前。

瑶叶的声音哽咽了，告诵哥哥，那会儿娘受到刺激，再也没提过回村子看儿子的事。程家庚眼眶发红，本以为娘离开后生活顺意，谁知还有这么悲伤的一折。心道是自己快些赚钱吧，把娘跟她的老伴好生孝敬调养身子。妹妹的继父也是于老程家有恩的。瑶叶继续说，毕业时参加了几个律所成立的女权组织的活动，发传单、上街举牌子，折腾十多天，把自己折腾进了拘留所。程家庚理解妹妹，舍不得埋怨半句，而更多的沉浸在了对娘的命运的忧伤中。

早上到柳城，让妹妹坐公交车回铁佛村，程家庚直接转上客车去往外市找季中正，那个过年时见过面的外资企业副总。上半年，城区门店卖了七百多台，省城店卖了五十多台，算上本省三个代理商，加起来一千台出头，离目标还差了一半。程家庚急着去找季中正来管生产，自己跟任大哥好全力以赴抓销售，力争剩下来的五个月时间里，冲上两千台大关，争取明年入驻工业园。错过明年的机会，全凭自己攒钱买地建厂房，怕是要到猴年马月。

赶到外市找到季中正，季中正说跟公司的合约明年才到期，让他另请高明。其实季中正没瞧得上方程厂，小行业小企业，开不起他的工钱。并不住下，程家庚直接回返。

回程车上，听人谈论公安抓到了杀害毛行长的凶手。下车，程家庚径直去到农行。贾行长问他们怎么说的？程家庚学说一遍。贾行长点上一支烟，道是你这叫以讹传讹谣言惑众。又到水电部柳都市工程局，去问询调走的原农行张副行长。张副行长要他做好自己的生意，少问少掺和。

程家庚失望地回到家里。到家更惶惶，不见了从北京接回来的丫头。徐丽莲说，瑶叶中午看到传呼信息又去了北京。早上刚到下午又走，还没回家看老娘呢，程家庚真担心起来。