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落雨这一节事，侯府一无所知。

学堂末考之日渐渐临近，各人都在勤学备考，准备即将到来的末考和梅英宴。

末考前，梅清竹在学堂散步，碰上了林玉璟。

他走在男学和女学分界的围栏边，穿着一身青蓝，身材单薄修长，书卷般干净。

察觉到她的视线，他转头一望，立刻笑道：“梅五小姐！”

“林公子。”梅清竹站住脚，温婉道。

林玉璟脸上泛起薄薄一缕红晕，摸摸鼻子，攥着围栏：“那天...多谢梅五小姐出手相救。”

那已经是一个多月以前的事了。

梅清竹浅笑：“路见不平随手相助，不必挂怀。”

林玉璟心口怦然轻动。

眼前的姑娘比那天记忆中还要美，肤如凝脂，眼如秋水，宛如画上走出来的人儿。

他出身贫寒，父母都是庶民。幼时他爱读书，父母勒紧裤腰带种地，也不过凑齐送他进私塾做小厮的钱。

到了十岁，他想进国子监。国子监本不招收九品以下官员子弟，是李老夫子惜他才华，破格录取他。

那天父亲将家里的物件几乎卖光，东拼西凑，才勉强凑齐束修。

可是到了国子监，同窗俱是高门子弟，谁也瞧不上他。五年求学生涯，只有八皇子有一次偶然见他穷得可怜，给了他一套文房四宝和百两银子，他攒着用，过了四年。

他常常遭人欺负，却从不敢声张。不敢声张，因为不说只是受欺，说出来就连学都上不了了。

直到遇见了她，第一次有人将他从那样地狱般的痛苦中救出来...

林玉璟红着脸想再说些什么，却讷讷不知所云。

梅清竹笑道：“后来朱翔还有骚扰你吗？”

“没有，他告假了，一直卧病在床，到现在都没来上学呢。”

“那就好。春闱将近，预祝林公子大捷。”

林玉璟忙应下来，一时不知再说些什么，尴尬间只得向她道别，落荒而逃。

梅清竹不由得扑哧一笑。

那天她帮了他，多少也是想着为自己多留条路。毕竟他日后会高中状元，做他的恩人总没坏处。

看他今天的样子，他的确是个记恩的人。

......

三冬严寒。

鹅毛大雪纷纷扬扬，檐下一个少女蹲身垂头，口中喃喃有声。火光映着她明丽的脸。

“母亲，今天是您过世第十三年...愿您在那边幸福安康，女儿如今一切都好。”

梅清竹投下最后一片纸钱，站起身，望着火光出了神。

她没有关于母亲的记忆，因为母亲生她三天后就死了。

幼时做过朦胧的梦，梦见一个温柔善良的女人将她抱在怀里，却怎么也看不清楚面容。

后来她把对亲情的渴望转移到梅根顺身上，却落得那样悲惨的结局。

“小姐，外面天寒，还是早些进屋吧。”霜雪递来一只暖手炉：“下午还要去王家呢。”

梅清竹微微颔首，转身回了屋子。